Villeneuve surpreende ao escolher maior rival de Schumacher

Villeneuve diz que seu maior rival foi Damon Hill, não Michael Schumacher, destacando a pressão de lutar contra um companheiro de equipe.
O duelo dentro da Williams é tecnicamente mais exigente, pois ambos usam o mesmo carro, informações e estratégia, elevando o peso nos bastidores.
O respeito mútuo com Hill torna a rivalidade mais intensa, já que Hill era alguém cuja trajetória o canadense acompanhava desde antes da Fórmula 1.
A disputa entre Villeneuve e Hill ganhou força na temporada de 1996, quando chegaram à última corrida empatados no campeonato, com o britânico sagrando-se campeão.
Em 1997, a batalha contra Schumacher inclui o incidente no GP da Europa em Jerez, no qual Schumacher tentou tirar Villeneuve da prova, mas o canadense terminou em terceiro e conquistou seu único título mundial.

Pouco conhecido até então pela imprensa, o campeão mundial de 1997, Jacques Villeneuve, surpreendeu ao revelar a maior rivalidade não pública de sua carreira: Damon Hill, dentro da Williams. A declaração saiu durante o podcast Team Torque, quando o canadense explicou a pressão de competir contra um companheiro de equipe.

Segundo Villeneuve, enfrentar o próprio colega de equipe traz uma pressão diferente, pois o mesmo carro, as mesmas informações e a mesma estratégia criam um ambiente de competição quase pessoal. Ele afirmou que a disputa interna, apesar de trabalhar pela equipe, envolve vencer o outro lado da escuderia.

Villeneuve também destacou que a disputa interna afeta bastidores, com mecânicos e engenheiros trabalhando para a equipe e, ao mesmo tempo, lidando com o aspecto pessoal da rivalidade. O piloto afirmou que esse equilíbrio é desafiador para quem está nos boxes.

Para ele, o respeito mútuo eleva a intensidade da rivalidade: Hill era alguém cuja trajetória Villeneuve acompanhava antes da F1, o que torna a disputa ainda mais competitiva. “Se você respeita seu companheiro, ele é alguém a ser batido”, disse.

A relação entre Villeneuve e Hill já mostrava sinais de tensão desde 1996, ano de estreia do canadense na categoria. Na ocasião, os dois disputaram o título até a última corrida, vencida pelo britânico.

E Schumacher?

Apesar da rivalidade interna com Hill, Villeneuve também teve momentos marcantes com Michael Schumacher. A temporada de 1997 é lembrada pela disputa acirrada entre os pilotos e pelo incidente no GP da Europa, em Jerez, que ficou marcado na história.

No GP da Europa, Schumacher empurrou Villeneuve de forma agressiva para tirar o rival da última corrida. Schumacher abandonou a prova, perdendo pontos, enquanto Villeneuve chegou em terceiro e conquistou o único título mundial de sua carreira.