Alex Zanardi, ex-F1 e campeão paralímpico, morre aos 59 anos

Alex Zanardi morreu aos 59 anos, conforme divulgação da família.
O piloto italiano perdeu as duas pernas após grave acidente de kart em setembro de 2001, na Alemanha, e posteriormente competiu no paraciclismo.
Foi campeão da CART em 1997 e 1998, e estreou na Fórmula 1 em 1991.
No paraciclismo, conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata nas Paralimpíadas de Londres 2012 e Rio 2016, além de atuar como defensor de atletas com deficiência.
Repercussões: a FIA prestou homenagem; a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni elogiou Zanardi; o Comitê Olímpico Italiano pediu um minuto de silêncio; a família agradeceu as mensagens de apoio.

Alex Zanardi, ex-piloto de F1 e campeão paralímpico, morreu aos 59 anos, conforme informou a família na noite de sábado. A causa não foi detalhada no comunicado oficial.

Nascido em Bologna, Zanardi estreou na F1 em 1991. Em seguida, destacou-se na CART, nos EUA, vencendo os campeonatos de 1997 e 1998. Em setembro de 2001, sofreu um grave acidente na Alemanha que resultou na amputação de ambas as pernas.

Após o acidente, Zanardi não encerrou a carreira. Voltou aos esportes e tornou-se uma das principais vozes do para-ciclismo, conquistando quatro ouros e dois quais medalhas de prata nos Jogos de Londres-2012 e Rio-2016.

Trajeto esportivo e legado

Zanardi foi reconhecido por transformar o cenário do esporte paralímpico na Itália, defendendo atletas com deficiência e promovendo inclusão. Sua recuperação e retorno aos treinos chamaram a atenção internacional.

Em 2020, sofreu outra grave batida durante uma prova beneficente na Toscana, ficando com lesões sérias. Mesmo assim, permaneceu ativo no esporte e na defesa de causas ligadas ao paraciclismo.

Homenagens e reconhecimento

A FIA divulgou nota lamentando a morte do ex-piloto e destacou sua trajetória de superação. Autoridades italianas anunciaram tributos oficiais e lembraram sua coragem.

A primeira-ministra Giorgia Meloni elogiou Zanardi como campeão e exemplo de dignidade. Cordiano Dagnoni, presidente da Federação Italiana de Ciclismo, ressaltou a transformação cultural promovida por ele.

O Comitê Olímpico Italiano pediu silêncio de um minuto em eventos esportivos ao redor do país neste fim de semana, em homenagem ao atleta. Zanardi deixa a esposa Daniela e o filho Niccolò.