Zanardi morre aos 59 anos, bicampeão da Indy e tetracampeão paralímpico

Alex Zanardi, bicampeão da Fórmula Indy e tetracampeão paralímpico, morreu aos 59 anos; a família informou que a morte ocorreu na noite de 1º de maio, com confirmação publicada no dia seguinte.
Na Fórmula 1, disputou cinco temporadas na década de noventa, com o melhor resultado sendo o sexto lugar no GP do Brasil de 1993.
Foi campeão da Fórmula Indy (CART) em 1997 e 1998 pela equipe Chip Ganassi, antes de sofrer um acidente grave em 2001 que resultou na amputação das duas pernas.
No paraciclismo, ganhou ouro nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e no Rio de Janeiro 2016, além de vitórias no Campeonato Mundial da UCI; em 2019 subiu ao topo do pódio em Emmen, Suíça.
Diversas entidades e autoridades homenagearam Zanardi, incluindo a FIA, Stefano Domenicali, presidente da Fórmula 1, e Giorgia Meloni, primeira-ministra da Itália.

Alex Zanardi, bicampeão da Indy e tetracampeão paralímpico, morreu aos 59 anos nesta semana. A confirmação veio pela família e pela organização Obiettivo3, que ele fundou para apoiar atletas com deficiências.

O falecimento foi anunciado na tarde de 2 de maio, com a família informando que Zanardi morreu de forma pacífica, cercado por entes queridos. A nota ressalta que ele supervisionava a vida com apoio de amigos.

Trajetória no automobilismo e no paralismo

Zanardi nasceu em Bolonha e ingressou na Fórmula 1 no início dos anos 1990, disputando cinco temporadas. Seu melhor resultado foi sexto lugar no GP do Brasil de 1993. Na Indy, conquistou dois títulos consecutivos pela equipe Chip Ganassi (1997 e 1998).

Em 2001, sofreu acidente grave nos EUA que resultou na amputação das duas pernas. Após a recuperação, ele retornou às competições com adaptações e se destacou no paraciclismo. Estrou no Atendimento Paralímpico em Londres 2012, onde levou duas medalhas de ouro, repetindo o feito no Rio 2016.

De Volta aos esportes e reconhecimentos

Pelo ciclismo de estrada, Zanardi venceu provas do circuito mundial da UCI, com vitória em Emmen em 2019. Um novo acidente em 2020 levou a novo afastamento, mas não interrompeu sua atuação como líder e embaixador do esporte adaptado.

A FIA divulgou uma homenagem ao ex-piloto, destacando sua trajetória desde o acidente que mudou sua vida até as conquistas paralímpicas. A Fórmula 1 também expressou pesar, ressaltando a coragem e a determinação de Zanardi. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, manifestou solidariedade à família e ao esporte.