Billie Jean King se forma na faculdade aos 82 anos após carreira no tênis

Billie Jean King se formou em história pela Cal State Los Angeles aos 82 anos, encerrando o curso iniciado há mais de seis décadas.
Ela se demitiu da formação em 1964 para seguir a carreira no tênis e retornou para concluir a graduação no ano passado.
King foi campeã universitária, venceu duplas de Wimbledon e, aos 18 anos, conquistou o título com a parceira Karen Hantze, tornando-se a dupla mais jovem a vencer na época.
Em discurso de formatura, destacou que a motivação real sempre foi a luta contra a discriminação e a inclusão, lembrando suas origens de família de classe trabalhadora.
A atletas pioneira defendeu a igualdade de gênero no esporte, liderou a criação da Associação Feminina de Tenis (WTA) em 1973 e ajudou a promover o pagamento igual no US Open.

Billie Jean King, ícone do tênis e pioneira pela igualdade, graduou-se aos 82 anos. Ela encerrou uma trajetória acadêmica que começou há mais de meio século, retornando para concluir o curso de História na Cal State Los Angeles.

A cerimônia ocorreu em Los Angeles, onde King recebeu o diploma durante o paso de formatura. A atleta, que deixou a faculdade em 1964 para ganhar destaque no tênis mundial, ressaltou que a conquista representa a persistência diante de obstáculos.

King descreveu a experiência como um marco pessoal, destacando a escolha pela universidade porque valorizava um ambiente que promovia competição equilibrada entre homens e mulheres. O treinador Scotty Deeds e a professora Drª Joan Johnson foram citados como influentes na formação dela.

Trajetória esportiva na universidade

Durante a graduação, King já havia mostrado talento acadêmico e esportivo, vencendo duplas em Wimbledon enquanto ainda era estudante. Ela formou parceria com Karen Hantze, atingindo marcas históricas e consolidando-se entre as mais jovens campeãs do torneio.

Seu posicionamento fora das quadras também ganhou destaque ao longo da carreira. King foi uma das primeiras atletas abertamente LGBTQIA+ e criou a Women’s Tennis Association, defendendo salários iguais e maior representatividade no esporte.

Legado e motivação

Em seu discurso, King apontou que o desejo de buscar inclusão sempre guiou suas ações, começando na infância, ao perceber a exclusão existente nos clubes de tênis. A premiada jogadora ressaltou que o esporte serve de plataforma para promover mudanças sociais.

Ao encerrar a cerimônia, King incentivou os formandos a manterem a coragem, a alegria e o empenho em fazer história, sem abandonar a luta pela igualdade. A celebração reforça a mensagem de que trajetórias longas podem culminar em conquistas acadêmicas.