Mercado bilionário do golfe aposta em IA para impulsionar crescimento

O mercado global de equipamentos de golfe segue em crescimento acelerado, impulsionado pela tecnologia de IA. Em 2026, o valor estimado passa de US$ 20,9 bilhões, com projeção de US$ 26,7 bilhões até 2031, segundo a Mordor Intelligence. A IA é apontada como principal motor dessa expansão.

A participação no golfe aliou-se a novos modelos de consumo, com recordes de prática em 2025. Mais de 160 milhões de pessoas praticaram alguma modalidade no mundo, representando alta de quase 50% frente a 2023. Nos EUA, a expectativa é de mais de 50 milhões de participantes em 2026.

Campos de treino como Topgolf e simuladores virtuais contribuíram para ampliar a base de praticantes. Nesse cenário, gadgets de golfe com IA ganham espaço entre jogadores casuais, abrindo caminho para produtos com assistentes digitais.

Carrinho autônomo com IA

A Botronics, startup belga, lançou o carrinho iXi, apresentado como caddie digital. O dispositivo usa duas câmeras e GPS com mapas de mais de 40 mil campos para condução autônoma. Com gestos ou voz, o jogador controla funções do carrinho.

Caso um taco seja retirado da bolsa, a câmera frontal identifica o green e o equipamento avança para o próximo tee. A tela integrada analisa cada tacada quadro a quadro e permite envio de dados para treinadores via app.

A solução também sugere tacos e alvos, exibindo uma visão em tempo real do campo. A executiva Laetitia Fraikin descreveu o iXi como um computador com rodas que evolui, ampliando o papel do caddie.

O produto está em fase de protótipo avançado, com previsão de comercialização em junho de 2027, após testes com jogadores. O preço de varejo ficou em US$ 5.385, com uma campanha de pré‑encomenda que arrecadou cerca de US$ 1 milhão.

Cerca de 125 unidades foram reservadas nos primeiros 10 minutos. Fraikin aponta que a demanda combina tecnologia para entusiastas e jogadores tradicionais, que buscam foco total no jogo.

IA e ajuste de tacos

A IA já impacta o design de tacos, com a Callaway usando aprendizado de máquina desde 2019. A linha Ai Smoke foi desenvolvida a partir da análise de milhares de tacadas. A Wilson lançou em 2024 o aplicativo Fit AI para ajuste de tacos em lojas e campos dos EUA.

Investidores também apostam em treinadores de IA no bolso. Em abril, Bryson DeChambeau e um grupo investiram na Sportsbox AI, empresa por trás de um aplicativo 3D que gera feedback com avatar do usuário durante a tacada.

O atleta participará de consultas com assistentes de IA, incluindo o uso de Gemini, do Google, para ajudar na melhoria do swing. Parcerias com Google Cloud também foram anunciadas para treinar IA em smartphones.

No campo, tarefas como medir distâncias passam a considerar IA. O telêmetro Smart Laser da Arccos utiliza dados de milhões de tacadas para sugerir taco e alvo com base em vento e altitude, entre outros fatores.

Desafios e regulamentação

Entre os obstáculos, custos e complexidade da adoção de IA aparecem como barreiras para o esporte. Um estudo de 2025 da Universidade de Loughborough destaca desafios de integração tecnológica.

A Mordor Intelligence aponta o alto investimento inicial e o custo total do equipamento como entraves ao crescimento global. O iXi, por exemplo, agrega valor acima de modelos padrão, enquanto componentes como o Arccos exigem assinatura.

Além disso, tradições do golfe influenciam a aceitação de inovações. Em torneios, alguns recursos de IA entram em modo de competição para cumprir regras profissionais, o que influencia a disponibilidade de recursos avançados em prática e treino.

Apesar disso, executivos do setor seguem otimistas quanto à regulamentação futura, esperando ajustes que permitam avanços sem comprometer a adequada prática competitiva. Fraikin ressalta que nem tudo será problema, mas muitos caminhos ainda estão por esclarecer.