- Serena Williams, 44 anos, voltou ao tênis profissional no Queen’s Club, em Londense, jogando duplas femininas ao lado de Victoria Mboko, com wildcard.
- O retorno ocorreu após ela reentrar no programa de testes antidopagem no fim do ano passado, tornando-se elegível em fevereiro.
- A prática de Williams e Mboko atraiu milhares de fãs, com a chuva de sábado deixando parte da agenda atrapalhada e a sessão ocorrendo de forma alternativa.
- Elas vão disputar a primeira rodada de duplas contra Erin Routliffe e Nicole Melichar-Martinez, cabeça de chave três, no meio da próxima semana.
- Mboko elogiou o desempenho de Williams, destacando o saque preciso e o condicionamento, enquanto a parceria encara o desafio de manter o ritmo em competição de alto nível.
Serena Williams está de volta a uma quadra profissional de tênis, quase quatro anos após o que parecia ser o último jogo de sua carreira. A ex-número 1 mundial atuou no grama de Queen’s Club, em Londres, na semana passada, em duplas femininas ao lado da canadeniense Victoria Mboko, de 19 anos, com wild card.
A participação de Williams foi o ponto alto de um fim de semana de expectativa. A prática antes das partidas reuniu torcedores aos poucos, que acompanharam cada movimento da dupla, com celulares erguidos para registrar o retorno da atleta.
A chuva atrasou parte da programação, levando o cancelamento das partidas de qualificação e movimentando a agenda para treinos em outra quadra. Williams abriu o dia seguinte com uma sessão de cerca de uma hora e meia, sob a orientação da treinadora australiana Rennae Stubbs, junto de Mboko.
Retorno e expectativa
O reingresso ocorreu após a confirmação de que Williams voltou ao programa de antidopagem no fim do ano passado, tornando-se elegível para competir em fevereiro. O estágio atual marca o retorno ao circuito profissional após o período sabático.
Mboko descreveu a parceria como um passo importante para a jovem carreira e afirmou que Williams, mesmo afastada, manteve o ritmo e o toque na bola. A canadense revelou que recebeu o contato para jogar em Queen’s durante o Strasbourg International, na temporada de clay, antes do Aberto da França.
Projeções e próxima fase
Williams e Mboko devem estrear em Queen’s diante da dupla vice-campeã Erin Routliffe/Nicole Melichar-Martinez, principal cabeça de chave entre as adversárias de duplas. Routliffe foi número 1 de duplas há dois anos, consolidando-se entre as favoritas.
A dupla tem como objetivo manter a competitividade e avançar no torneio, enquanto Williams avalia próximos passos, incluindo uma possível participação em Berlin e, quem sabe, Wimbledon, onde já conquistou seis títulos de duplas femininas.
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