O campeão Alexandre Pantoja defende o cinturão dos moscas neste sábado, 6 de dezembro, contra o desafiante Joshua Van no UFC. A luta, que ocorre no card principal de um evento de grande plataforma, surge após a substituição de Manel Kape por Van, até então desconhecido na posição de título.
Pantoja disputa a quinta defesa consecutiva do título. A oficialização ocorreu em outubro, mas a pressão começou já na encarada de agosto, quando Van mostrou performance marcante contra Royval, elevando a expectativa sobre o confronto.
Van, de 24 anos, chega ao combate com vantagem de juventude e alcance. O desafiante ultrapassou Royval em circunstâncias de recuperação de lesão de Kape, 21 dias após vitória sobre Bruno Bulldog, para ganhar a oportunidade. A preparação do brasileiro tem sido intensa, segundo relatos.
Pantoja admite que encara o maior desafio da carreira, mas mantém confiança. Em entrevista, destacou a evolução de Van na temporada 2025 e a surpresa que ele representa pela juventude e pelo porte físico. O campeão reforça foco na estratégia para o duelo.
A diferença de experiência entre o campeão, de 35 anos, e o adversário de 11 anos a menos eleva o interesse do público. O confronto é visto como uma das lutas mais esperadas do UFC no ano, com a luta oficializada após a encarada realizada no UFC 317.
Detalhes da trajetória de Van
Joshua Van conquistou a chance de disputar o cinturão ao substituir Kape em luta anterior a Royval, ganhando espaço rápido no ranking. A atuação contra Royval foi apontada como uma das melhores do ano, consolidando o favoritismo para o embate com Pantoja.
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