Kawhi Leonard, campeão da NBA com o Toronto Raptors em 2018/19, pode não ter tido a intenção de permanecer por muito tempo no clube. A afirmação vem de Fred VanVleet, ex-colega de elenco, em entrevista ao podcast Hello and Welcome, dedicado ao time de Toronto. O episódio foi publicado na segunda-feira, 15.
VanVleet, hoje no Houston Rockets, afirmou que Leonard sinalizava desde a chegada que não ficaria no Raptors por longos períodos. Segundo o armador, o ala-armador não foi recrutado para liderar a equipe no longo prazo, e a decisão por novos rumos já estava tomada.
Contexto da trajetória de Leonard inclui a troca com o San Antonio Spurs, que levou ao Raptors uma peça central para a conquista do título de 2018/19. Com médias de 26,6 pontos, 7,3 rebotes e 1,8 roubos na fase regular, ele foi MVP das Finais ao derrotar o Golden State Warriors.
Detalhes da decisão
O retorno a Toronto, embrulhado pela torcida, ficou marcado pela assinatura de contrato com o Los Angeles Clippers, time onde atua até hoje. A opção pelo Clippers, segundo VanVleet, reuniu fatores pessoais e profissionais, inclusive o desejo de atuar na cidade de origem de Leonard.
Repercussos e leitura futura
A declaração de VanVleet oferece nova perspectiva sobre a janela de title run naquele Raptors e sobre as escolhas de Kawhi após o título. O episódio reforça o papel de planejamento e mudanças de elenco no contexto da NBA moderna.
Sobre o entrevistado
VanVleet, que permanece ativo na liga, reforça a importância de entender a dinâmica de liderança em equipes que enfrentam trocas e decisões de mercado. O conteúdo original do podcast permanece disponível nas plataformas associadas ao programa Hello and Welcome.
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