O hóquei volta aos Jogos Olímpicos de Inverno com a participação da NHL em Milão e Cortina d’Ampezzo 2026, encerrando um hiato de 12 anos. A presença dos melhores jogadores promete Restaurar o conceito de melhor time possible no olimpismo.
A edição de 2026 marcará a estreia olímpica de estrelas da liga, como Connor McDavid e Auston Matthews, reforçando o retorno do modelo *best-on-best* ao torneio masculino. A competição busca elevar o nível técnico.
Entre 1998 e 2014, atletas da NHL estiveram em cinco edições consecutivas, consolidando o evento como o principal palco do hóquei mundial. O pódio trazia domínio canadense, com destaques suecos e finais históricas.
Histórico de participação e ausências recentes
A participação de jogadores da NHL no olimpismo começou após acordos entre NHL, NHL Players’ Association e IIHF, com a estreia em Nagano 1998. O período de 1998 a 2014 ficou marcado por níveis elevados de competição.
Faltas em 2018 e 2022 ocorreram por custos, logística e impactos da pandemia. PyeongChang enfrentou impasses financeiros, enquanto Pequim 2022 viu jogos adiados pela COVID-19, inviabilizando a paralisação necessária.
Formato, regras e locais em Milão-Cortina 2026
Para viabilizar o acordo, a NHL interromperá a temporada em fevereiro de 2026. A IIHF adotará o gelo com dimensões da NHL (60 x 26 m), favorecendo velocidade e ritmo intenso.
O torneio masculino terá 12 seleções em três grupos, com classificação direta às quartas de final para líderes e melhor segundo colocado. As partidas serão na região de Milão, com a final em 22 de fevereiro de 2026.
Favoritos, estrelas e rivalidades
O Canadá volta como referência histórica, com elenco profundo. Os EUA trazem uma geração muito talentosa, buscando o ouro que não vem desde 1980. Suécia e Finlândia manterão identidades fortes definidas.
A combinação de estrelas consagradas e promessas olímpicas promete elevar o nível técnico, aumentando a imprevisibilidade das disputas. Milão-Cortina 2026 é apresentado como o retorno definitivo do hóquei olímpico ao auge técnico.
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