Melbourne, Austrália — A atual campeã do Australian Open, Madison Keys, venceu Oleksandra Oliynykova na estreia do torneio nesta terça-feira, com parciais de 7-6(8-6) e 6-1. A partida aconteceu em quadra dura e foi decisiva para confirmar o favoritismo de Keys, apesar da resistência da adversária.
Oliynykova, ranking 92, abriu o jogo com ritmo contundente, vencendo os quatro primeiros games. A experiência de Keys, porém, fez a diferença no set seguinte, e a norte-americana acabou levando o primeiro set no tie-break antes de selar o duelo na segunda parcial.
A estreia de Oliynykova em um Grand Slam e em torneio profissional de alto nível tornou o confronto mais also aguardado. Seu último torneio foi o WTA 125 de Quito, em dezembro, e a jogadora havia disputado a última quadra dura em agosto, em Flushing Meadows, quando foi eliminada na fase de qualificação por Lizette Cabrera.
Keys destacou, na entrevista pós-jogo, o nível apresentado pela adversária e elogiou a qualidade de jogo da croata, reconhecendo que as mudanças de ritmo e o slice dificultaram a defesa do seu favoritismo. A campeã também ressaltou que precisou manter a confiança em quadra e arriscar mais para superar a adversária.
Sobre o retorno aos Grand Slams, Keys comentou que nutria o desejo de voltar ao único Major que já conquistou, destacando a importância de aproveitar o momento. Ela mencionou o nervosismo inicial, mas afirmou estar feliz por estar de volta e pela vitória no retorno às quadras de um Slam.
Avançando, Keys enfrenta na segunda rodada a compatriota Ashlyn Krueger, 21 anos e nona colocação mundial entre os 62 do ranking, que venceu a tcheca Sara Bejlek por duplo 6/3 nesta terça-feira. A partida promete manter o interesse do público brasileiro e global pelo Australian Open.
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