Alysa Liu venceu o ouro no figure skating feminino em Jogos Olímpicos, encerrando a seca de 24 anos dos EUA no setor. A conquista ocorreu na noite de quinta-feira, em uma breve recuperação de carreira que retornou ao esporte após três anos de afastamento. A americana, de 20 anos, definiu a prova com programa livre impecável e saltos triplos, superando rivais japonesas.
Alysa Liu competiu em uma coreografia de destaque, usando um vestido dourado para apresentar sete saltações triplas, inclusive em combinações. A performance recebeu aplausos marcados e elevou a pontuação total para 226,79 pontos, resultado que a colocou no topo do pódio.
A japonesa Kaori Sakamoto ficou com a prata, somando 224,90 pontos. Ami Nakai, da mesma estreia entre as 29 disputantes, garantiu o bronze com 219,16 pontos. Liu tornou-se a primeira norte-americana a conquistar o ouro individual desde Sarah Hughes, em 2002, e a segunda campeã olímpica de figuras para os EUA nesta edição, após o título por equipes.
A cerimônia de premiação destacou a ausência de surpresas no pódio, com as demais candidatas apresentando desempenhos consistentes, mas aquém da líder na final. O público de 12 mil pessoas vibrou com a evolução de Liu, principalmente após a atuação com a última pirueta e a finalização com um giro de costas.
A trajetória de Liu envolve reviravoltas: estreou como campeã nacional mais jovem dos EUA aos 13 anos, repetiu o título, disputou as Olimpíadas de 2022 com bronze no Mundial e se afastou no início de 2023 por cansaço. Em meio ao retorno, houve retomada de treinos na Califórnia e foco em recuperar a alegria de competir e o desempenho anterior.
Entre as outras atrações, Adeliia Petrosian, da Rússia na condição de atleta neutro, ficou em sexto, após tentar um quadruplo toe loop e derrubar-se, prejudicando a disputa. Petrosian expressou, de maneira indireta, frustração com o resultado, reconhecendo as falhas e o peso da situação para a federação e treinadores.
A conquista de Liu também marca uma presença histórica no quadro de medalhas, com ex-campeã olímpica Tenley Albright assistindo à cerimônia. A vitória amplia o número de atletas norte-americanas que ostentam o título da modalidade, consolidando o país como referência no esporte.
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