O técnico do Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, rebateu as declarações de Kawhi Leonard sobre a equipe não estar na briga pelo título da NBA. O episódio ocorreu na última quinta-feira, após a vitória apertada sobre o Denver Nuggets, quando o ala afirmou que o time já havia passado do ponto para brigar pelo título. A mensagem foi direcionada ao momento atual do elenco e ao estágio da temporada.
Leonard afirmou que o time precisa seguir desenvolvendo ao longo do tempo para disputar o título, ainda que já tenha passado de estágio considerando apenas uma parte da temporada. A fala reflete o entendimento do astro sobre o potencial do novo elenco, formado após mudanças no período de trocas da NBA.
Lue explicou o conceito por trás do comentário de Leonard, lembrando que a Clippers trouxe mudanças na base com a saída de James Harden e Ivica Zubac, além das chegadas de Darius Garland e Bennedict Mathurin. Segundo o treinador, o grupo atual exige uma forma de jogar diferente, com ajustes para o desenvolvimento dos jovens.
Contexto da equipe e desdobramentos recentes
A temporada começou com seis vitórias em 27 jogos, tempo marcado por problemas que incluíram lesões de Bradley Beal, afastamento de Chris Paul e o afastamento de Leonard por entorse no tornozelo. O time, no entanto, emendou 21 vitórias e oito derrotas, aproximando-se de um aproveitamento próximo de 50%.
Em dezembro, Lue desafiou publicamente o elenco a terminar os jogos com 35 vitórias e 20 derrotas, mirando um recorde de 41-41 ao final da temporada. O treinador ressaltou que os objetivos da franquia seguem alinhados com o planejamento inicial, enfatizando que a prioridade é vencer e manter as opções de playoff abertas.
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