Max Verstappen disputará as 24 Horas de Nürburgring neste ano, revelando participação surpresa no endurance alemão. O tetracampeão da Fórmula 1 competirá a bordo de um Mercedes-AMG GT3 pela equipe Winward, com apoio da Mercedes e sob a bandeira Verstappen Racing. A prova acontece entre 14 e 17 de maio, no circuito Nordschleife.
O piloto holandês integrará um quarteto de afinidade com a pista. Auer e Gounon, ambos pilotos de fábrica da Mercedes, formam a dupla com Verstappen, ao lado de Daniel Juncadella, recém-integrado ao projeto de hipercarro da Genesis. Gounon e Juncadella já atuam juntos na Winward no GT World Challenge Europe.
A performance de preparação inclui uma estreia em NLS2, em 21 de março, decisão tomada pela Mercedes para evitar conflito com outros compromissos. O objetivo é deixar Verstappen mais alinhado com a prova de 24 horas e com as condições desafiadoras do traçado.
A prova tradicional das 24 Horas de Nürburgring ocorre no Nordschleife, um percurso de 25,4 quilômetros que mistura o anel antigo com trechos do moderno de Fórmula 1. Em 24 horas ininterruptas, cerca de 150 carros e quase 500 pilotos enfrentam variáveis climáticas, curvas técnicas e mudanças de relevo.
A licença exigida para competir é a DMSB Permit Nordschleife, com três níveis de comprovação de experiência; ao menos o nível B é necessário para as 24 horas. Cada carro pode ter entre dois e quatro pilotos, sendo comum o rodízio para enfrentar o desgaste da prova.
Verstappen destacou o interesse pela pista, afirmando que Nürburgring é um local único no automobilismo. O piloto mencionou ainda a expectativa de somar experiência com a equipe formada por Dani, Jules e Lucas, além do apoio da Red Bull e da Mercedes-AMG Motorsport. A participação marca a primeira incursão oficial de Verstappen na clássica prova alemã.
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