O zagueiro chileno Elías Ricardo Figueroa Brander chegou ao Internacional em 1971 e rapidamente elevou o nível técnico do time. Conhecido como Don Elías, ele transformou o padrão de defesa e o desempenho na região Sul do Brasil, segundo o portal Lance!.
Durante a passagem pelo Beira-Rrio, Figueroa liderou a defesa e ajudou o clube a consolidar uma fase de domínio regional. O Colorado tornou-se referência no Rio Grande do Sul, ampliando o seu legado estadual com conquistas sob a sua liderança.
Números atestam a relevância: foram 336 partidas oficiais com a camisa colorada e 26 gols, marcando presença decisiva em bolas paradas. Sua eficiência o colocou entre os zagueiros mais goleadores da história do clube.
O Gol Iluminado e o título nacional
Em 1975, o Internacional chegou à final do Campeonato Brasileiro contra o Cruzeiro em Porto Alegre. O gol de Figueroa aos 11 minutos do segundo tempo garantiu a vitória por 1 a 0, passando a ser lembrado como o Gol Iluminado.
No ano seguinte, o chileno comandou a equipe no bicampeonato brasileiro de 1976. Sua saída deixou espaço para novas gerações, mas a presença de Figueroa na defesa foi determinante para a história do clube.
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