La NBA decidiu que o empurrão de LaMelo Ball em Bam Adebayo, ocorrido durante o jogo de Charlotte, foi falta flagrante e expulsória. A penalidade foi aplicada sem suspensão, permitindo que Ball atue pelo Hornets na partida de play-in contra o Magic, em Orlando, nesta sexta-feira.
Na prática, a liga considerou que Ball houve contato desnecessário e arriscado com Adebayo. Ball foi multado em US$ 35 mil pela falta e em US$ 25 mil por uso de palavrões após o jogo. A decisão também levou em conta a não marcação de falta em tempo real, o que inviabilizou a revisão de vídeo imediata.
Em Charlotte, a notícia trouxe alívio ao elenco, já que Ball ficará disponível para o próximo confronto pelo play-in. O técnico dos Hornets, Charles Lee, afirmou que a equipe ficou satisfeita com a definição e que Ball não teve a intenção de ferir alguém, destacando a normalização da situação.
No lado de Miami, o treinador Erik Spoelstra manifestou entender que não faria sentido punir Ball de forma adicional. Spoelstra ressaltou que Ball não é jogador sujo, embora tenha reconhecido que a jogada foi perigosa e deveria ter sido marcada na hora.
A liga informou que uma investigação é padrão em jogadas desse tipo. Torcedores e equipes acompanharam a atualização após a partida de Charlotte, vencida por 127 a 126 e que deixou o Heat eliminado da temporada. Adebayo sofreu uma contusão lombar decorrente da queda.
Este episódio não é a primeira vez em que Ball se envolve em situações de contato com Adebayo. Em janeiro de 2024, houve um incidente semelhante em Miami, quando Ball segurou a perna do jogador dos Heat durante a perseguição à quadra. Adebayo acabou sem queda naquele lance.
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