Aos 68 anos, Oscar Schmidt, ícone do basquete brasileiro, faleceu nesta sexta-feira (17). A causa da morte não foi divulgada até o momento. O jogador, conhecido como Mão Santa, levou o Brasil a diversas conquistas em clubes e na seleção, com destaque para a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1987.
Schmidt nunca atuou na NBA, embora tenha sido draftado no mesmo ano em que Michael Jordan brilhou na liga. Em 1984, ele foi escolhido pelo New Jersey Nets na 131ª posição, enquanto atuava pelo Juvecaserta, da Itália. A distância entre o contrato na NBA e a carreira na Itália ajudou a explicar a decisão de seguir fora da liga estadounidense.
Um dos entraves da época era uma regra da FIBA que impedia que atletas atuando na NBA pudesse defender suas seleções nacionais em competições oficiais. Em função disso, Oscar não disputou edições olímpicas. Três décadas depois, contudo, ele teve a oportunidade de retornar aos holofotes da NBA, sendo convidado para o All-Star Game de 2017.
Na ocasião, Schmidt entrou em quadra pelo time do Leste e anotou duas cestas em poucos minutos, contribuindo para a vitória de 88 a 59. Em entrevista à ESPN, o brasileiro afirmou que gostaria de ter jogado mais tempo, mas avaliou positivamente a experiência e a homenagem recebida.
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