Billie Jean King, ícone do tênis e pioneira pela igualdade, graduou-se aos 82 anos. Ela encerrou uma trajetória acadêmica que começou há mais de meio século, retornando para concluir o curso de História na Cal State Los Angeles.
A cerimônia ocorreu em Los Angeles, onde King recebeu o diploma durante o paso de formatura. A atleta, que deixou a faculdade em 1964 para ganhar destaque no tênis mundial, ressaltou que a conquista representa a persistência diante de obstáculos.
King descreveu a experiência como um marco pessoal, destacando a escolha pela universidade porque valorizava um ambiente que promovia competição equilibrada entre homens e mulheres. O treinador Scotty Deeds e a professora Drª Joan Johnson foram citados como influentes na formação dela.
Trajetória esportiva na universidade
Durante a graduação, King já havia mostrado talento acadêmico e esportivo, vencendo duplas em Wimbledon enquanto ainda era estudante. Ela formou parceria com Karen Hantze, atingindo marcas históricas e consolidando-se entre as mais jovens campeãs do torneio.
Seu posicionamento fora das quadras também ganhou destaque ao longo da carreira. King foi uma das primeiras atletas abertamente LGBTQIA+ e criou a Women’s Tennis Association, defendendo salários iguais e maior representatividade no esporte.
Legado e motivação
Em seu discurso, King apontou que o desejo de buscar inclusão sempre guiou suas ações, começando na infância, ao perceber a exclusão existente nos clubes de tênis. A premiada jogadora ressaltou que o esporte serve de plataforma para promover mudanças sociais.
Ao encerrar a cerimônia, King incentivou os formandos a manterem a coragem, a alegria e o empenho em fazer história, sem abandonar a luta pela igualdade. A celebração reforça a mensagem de que trajetórias longas podem culminar em conquistas acadêmicas.
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