Rafael Nadal relembrou, em entrevista à CNN, o drama no começo da carreira e o que quase impediu sua trajetória no tênis. O espanhol destacou que, em 2005, aos 19 anos, foi diagnosticado com a síndrome de Mueller-Weiss, uma condição degenerativa no pé, abrindo a possibilidade real de abandonar o esporte. A conversa ocorreu com a jornalista Christiane Amanpour, em Madri.
O jogador escreveu parte dessa história em uma nova série documental da Netflix, em quatro episódios, que traz bastidores das dificuldades enfrentadas antes do sucesso. A produção mostra a evolução de Nadal desde o início até o auge, com foco nas lesões e na recuperação.
Além do pé, Nadal lidou com diversos problemas nos punhos e nos joelhos ao longo da carreira, o que resultou em ausências e em momentos de recuperação. A narrativa acompanha também como as lesões moldaram a forma de treinar e competir, culminando na decisão de aposentadoria anunciada em 2024.
Diagnóstico e tratamento
No período inicial, a incerteza sobre a continuidade da carreira era alta. A equipe médica optou por uma intervenção que ajudou a corrigir o deslocamento do pé, com a utilização de uma palmilha que deslocava o pé cerca de 7 milímetros para dentro do tênis.
Para viabilizar a adaptação, a Nike desenvolveu um calçado sob medida, específico para o pé dele. Embora tenha trazido melhoria, as lesões persistiram em diferentes fases da carreira, principalmente nas temporadas que precederam a aposentadoria em 2024.
Impacto na carreira e legado
Ao longo de mais de duas décadas, Nadal conquistou 22 títulos de Grand Slam, incluindo 14 de Roland Garros, e registrou 209 semanas como número 1 do mundo. Mesmo com perdas de 18 grandes torneios devido a lesões, o espanhol manteve desempenho de alto nível e influência histórica no esporte.
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