Esmir Bajraktarevic, de 20 anos, fez o pênalti que levou a Bósnia e Herzegovina à Copa do Mundo de 2026. A cobrança ocorreu nas Eliminatórias, em jogo contra a Itália, assegurando a vaga para o Mundial. A jogada confirmou o desempenho da seleção na disputa.
Nascido em Appleton, Wisconsin, EUA, o meia poderia ter defendido os EUA. Optou pela Bósnia, país de origem de seus pais, sobreviventes da Guerra da Bósnia e do massacre de Srebrenica. A decisão reforça a ligação com as raízes familiares.
A família Bajraktarevic fugiu das consequências do conflito, passou pela Suíça e chegou aos Estados Unidos em 2001, por meio de um programa de refugiados. Quatro anos depois, Esmir nasceu em território norte-americano.
Acesso fácil ao futebol chegou pela ajuda de familiares e amigos. Kevin Wascou, pai do melhor amigo, levou o jovem a treinos e competições em cidades vizinhas, abrindo caminho nas bases do New England Revolution.
No MLS, o jogador ganhou espaço no elenco principal e chamou a atenção da seleção norte-americana. Em 2024, recebeu a primeira convocação da equipe adulta dos EUA, alimentando a expectativa de defender o país de nascimento.
Apesar do vínculo com os EUA, Bajraktarevic manteve forte ligação com as origens. Fluente em bósnio e criado na cultura dos pais, ele acabou aceitando a proposta da Federação Bósnia e Herzegovina para defender a seleção local.
Trajetória até a seleção
Pouco depois, estreou pela seleção principal da Bósnia e Herzegovina e passou a integrar o elenco do PSV, da Holanda, consolidando a ascensão internacional.
Significado da classificação
A etapa decisiva ocorreu nas Eliminatórias, diante da Itália, quando o goleador converteu o pênalti que confirmou a vaga ao Mundial de 2026. A conquista simboliza a continuidade de uma geração marcada pela reconstrução após o conflito.
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