Sasa Kalajdzic, atacante da Áustria, foi protagonista no segundo tempo do confronto contra a Argélia pela Copa do Mundo de 2026. Mesmo com uma série de lesões no currículo, ele marcou de cabeça aos 50 minutos e garantiu o empate por 3 a 3, abrindo caminho para a classificação da equipe. Aos 28 anos, o gigante de 2 metros já enfrentou rupturas de ligamento cruzado anterior do joelho, ligamento do tornozelo e fraturas no pé, superando caminhos longos para chegar ao Mundial.
Antes de chegar ao torneio, Kalajdzic passou por altos e baixos. Nascido em Viena, em 1997, teve a vida marcada pela fuga dos pais da Bósnia durante a Guerra Civil Iugoslava, o que moldou sua visão sobre o sucesso. Em entrevistas, ele ressalta que seus heróis são os pais, que lutaram para oferecer uma vida melhor aos filhos.
No início da carreira, o jogador atuava no meio-campo, desenvolvendo controle de bola e visão de jogo. A mudança para a posição de atacante ocorreu sob a orientação de Ernst Baumeister, então técnico do Admira Wacker, que via nele o ataque mais perigoso mesmo atuando como volante. Essa versatilidade ajudou a consolidar sua identidade como jogador.
Kalajdzic fez a estreia profissional no Admira Wacker, onde permaneceu por duas temporadas, antes de transferir ao Stuttgart, da Alemanha. No amistoso que antecedeu a temporada 2019/2020, sofreu uma lesão grave e disputou apenas seis jogos naquela campanha. No ano seguinte, marcou 17 gols em 36 partidas, incluindo uma sequência de gols em sete partidas.
O retorno ao futebol alemão foi breve, com novo empréstimo ao LASK Linz, na Áustria. Em solo austríaco, a temporada consolidou seu impacto, contribuindo com 16 gols e assistências em 27 jogos (7 gols e 9 assistências), resultado que garantiu a vaga de Kalajdzic na Copa do Mundo.
Na Copa, a entrada do atacante foi no intervalo da estreia contra a Jordânia. Contra a Argélia, ele entrou apenas no segundo tempo e terminou o jogo como autor do gol decisivo. Embora a titularidade diante da Espanha na fase seguinte seja incerta, a votação pública aponta que o time avançou graças à influência do camisa 14.
Agenda da Áustria na Copa do Mundo
A Áustria irá encarar a Espanha nas oitavas de final, dia 2 de julho, às 16h, em Los Angeles. O confronto definirá o rumo do conjunto em busca de vagas mais adiante no torneio. Kalajdzic figura entre os atletas que tiveram papéis determinantes na campanha.
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