Lionel Messi passou mais de 20 anos enfrentando gigantes, decidindo finais e acumulando recordes pela Argentina e pelo Barcelona. Mas ainda faltava um duelo no currículo: encarar a Inglaterra. Nesta quarta-feira (15), na semifinal da Copa do Mundo, o camisa 10 enfrenta a seleção inglesa pela primeira vez na carreira. O rival é inédito. O […]
Lionel Messi passou mais de 20 anos enfrentando gigantes, decidindo finais e acumulando recordes pela Argentina e pelo Barcelona. Mas ainda faltava um duelo no currículo: encarar a Inglaterra.
Nesta quarta-feira (15), na semifinal da Copa do Mundo, o camisa 10 enfrenta a seleção inglesa pela primeira vez na carreira. O rival é inédito. O futebol inglês, não.
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A ausência desse encontro chama atenção pelo tamanho da carreira de Messi. O argentino já disputou mais de 200 partidas pela seleção, mas nunca esteve em campo contra a Inglaterra. A semifinal, em Atlanta, coloca esse capítulo finalmente no caminho do jogador, justamente em uma das rivalidades mais carregadas da história das Copas.
Um estreante contra a Inglaterra, um carrasco dos ingleses
Se contra a seleção inglesa Messi será estreante, contra clubes da Inglaterra ele tem uma história longa e dominante.
Segundo a Opta, o argentino enfrentou equipes inglesas 36 vezes na UEFA Champions League e participou diretamente de 33 gols, com 27 gols e seis assistências. É recorde de um jogador contra clubes de uma única nação na competição.
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Arsenal, Manchester United, Manchester City, Chelsea, Liverpool e Tottenham já estiveram no caminho de Messi. Alguns sofreram mais do que outros. Contra o Arsenal, por exemplo, ele chegou a marcar quatro gols em uma mesma partida, em 2010. Contra o Manchester United, decidiu finais de Champions. Contra o City, construiu noites que ainda servem de alerta para a defesa inglesa.
John Stones sabe bem o que é enfrentar Messi
Um dos possíveis símbolos desse reencontro indireto é John Stones. O zagueiro inglês já enfrentou Messi três vezes pela UEFA Champions League e sofreu com o argentino.
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Foram quatro gols marcados por Messi nesses duelos, incluindo um hat-trick em outubro de 2016, quando o Barcelona venceu o Manchester City por 4 a 0 no Camp Nou. A média é de um gol a cada 68 minutos contra Stones.
Um jogo que faltava na carreira
O duelo também carrega peso histórico pela rivalidade entre Argentina e Inglaterra. A lembrança de 1986, com Maradona, a “Mão de Deus” e o gol do século, ainda acompanha qualquer encontro entre as duas seleções. Agora, a história ganha outro capítulo com Messi no centro.
Saiba mais: Argentina x Inglaterra: a rivalidade que nasceu da guerra e virou clássico das Copas
Para a Argentina, a semifinal vale a chance de disputar a segunda final de Copa seguida. Para Messi, vale algo ainda mais específico: completar uma lacuna rara em uma carreira quase sem espaços vazios.
Ele nunca enfrentou a Inglaterra. Mas, se os ingleses olharem para a Champions League, sabem que Messi já passou boa parte da carreira fazendo vítimas do outro lado do Canal da Mancha.
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