Ichiro Suzuki é eleito para o Hall da Fama do Beisebol com 99,7% dos votos

Ichiro Suzuki, ícone do beisebol no Japão e nos Estados Unidos, agora tem um lugar permanente em Cooperstown, Nova York. Aos 51 anos, ele se torna o primeiro jogador japonês eleito para o National Baseball Hall of Fame, recebendo 99,7% dos votos em seu primeiro ano de elegibilidade, ficando a apenas um voto da unanimidade. O único jogador a ser eleito com 100% dos votos até hoje é Mariano Rivera. Além de Suzuki, a classe deste ano inclui o arremessador CC Sabathia e o fechador Billy Wagner, que também foram eleitos pela Baseball Writers’ Association of America.

Suzuki, que fez sua estreia na MLB com o Seattle Mariners em 2001, foi o primeiro jogador de posição japonês a assinar com um clube da liga principal, conquistando rapidamente o status de estrela. Ele foi premiado com o American League Most Valuable Player Award e o AL Rookie of the Year Award, liderando a liga com uma média de rebatidas de .350 e um total de 242 rebatidas e 56 bases roubadas. Em 2004, ele estabeleceu um recorde de temporada com 262 rebatidas e conquistou seu segundo título de rebatidas, com média de .372.

Ao longo de sua carreira, Suzuki ganhou 10 prêmios Gold Glove consecutivos e foi 10 vezes All-Star entre 2001 e 2010. Ele se tornou o 30º jogador a atingir a marca de 3.000 rebatidas na MLB em 2016, encerrando sua carreira em 2019 com um total de 3.089 rebatidas. Combinando suas estatísticas da MLB e do Japão, ele detém o recorde de mais rebatidas na história do beisebol, com 4.367, superando Pete Rose.

CC Sabathia, também eleito pela primeira vez, recebeu 86,8% dos votos após uma carreira de 19 temporadas, enquanto Billy Wagner, em seu décimo e último ano de elegibilidade, obteve 82,5% dos votos. Sabathia teve um recorde de 251-161 e ganhou o AL Cy Young Award em 2007. Wagner, por sua vez, registrou 422 salvamentos em 16 temporadas, com uma média de 2,31. Para ser eleito ao Hall da Fama, os jogadores precisam ser mencionados em pelo menos 75% dos votos dos membros votantes da BBWAA.