Referee alerta: repetidas faltas podem resultar em touchdown automático para o ataque

No último domingo, durante o jogo da NFC Championship, uma nova interpretação das regras da NFL chamou a atenção dos torcedores. O árbitro Shawn Hochuli alertou os Washington Commanders sobre a possibilidade de um touchdown ser concedido ao time adversário, o Philadelphia Eagles, devido a penalidades repetidas. O linebacker Frankie Luvu tentou impedir a entrada na end zone, mas cometeu faltas de encroachment em jogadas consecutivas, levando Hochuli a advertir que uma falta pessoal poderia ser aplicada.

Após mais uma infração de Jonathan Allen, Hochuli explicou que, se as penalidades continuassem, o árbitro poderia conceder um ponto ao time ofensivo. "Washington foi avisado que, em algum momento, o árbitro pode conceder um gol se esse tipo de comportamento acontecer novamente", declarou Hochuli. A advertência se concretizou quando Jalen Hurts, quarterback dos Eagles, correu para o touchdown, contribuindo para a vitória de 55 a 23 sobre os Commanders.

Luvu, após a partida, admitiu não estar ciente da regra sobre penalidades repetidas. "Eu estava apenas tentando cronometrar o salto", disse ele. O árbitro Hochuli esclareceu que a regra de atos injustos poderia ser aplicada se Washington não tivesse recuado. "Um time não pode cometer múltiplas faltas para evitar um ponto", afirmou. O artigo 2 da Seção 3 do Regimento da NFL proíbe as faltas sucessivas para evitar um gol, estabelecendo que, após um aviso, o ponto deve ser concedido ao time ofensivo.

Até mesmo veteranos como Bobby Wagner, que conversou com os árbitros durante o jogo, não estavam cientes dessa possibilidade. "Eu estava tentando informá-los que estavam alinhados em posição irregular", comentou Wagner. Dada a eficácia da jogada "Tush Push" dos Eagles, a sequência de penalidades não é surpreendente, mas agora os defensores têm plena consciência da regra que pode resultar em um touchdown concedido por infrações repetidas.