Howard Twilley, ícone dos Dolphins de 1972 e vice do Heisman, morre aos 81 anos

Howard Twilley, ex-receptor do Miami Dolphins e vice-campeão do Heisman Trophy pela Universidade de Tulsa, faleceu aos 81 anos. A informação foi confirmada por um porta-voz de Tulsa, que não divulgou a causa da morte. Twilley foi parte fundamental da equipe que conquistou o Super Bowl VII, em 1973, e teve uma carreira profissional de 11 anos, acumulando 212 recepções, 3.064 jardas e 23 touchdowns até 1976.

Durante sua passagem pela Universidade de Tulsa, Twilley destacou-se com números impressionantes, registrando 261 recepções para 3.343 jardas e 32 touchdowns. Ele foi vice-campeão do Heisman em 1965, com 134 recepções e 1.779 jardas, estabelecendo recordes da NCAA que perduraram por mais de duas décadas. Twilley teve atuações memoráveis, incluindo cinco touchdowns em um jogo contra Louisville e 267 jardas em outro contra Memphis.

Selecionado pelo Minnesota na 14ª rodada do draft da NFL de 1966, Twilley optou por jogar no Miami Dolphins, onde permaneceu durante toda sua carreira. Após se aposentar, ele administrou lojas de artigos esportivos em vários estados e considerou concorrer ao Congresso em 1994, mas decidiu apoiar Steve Largent, outro ex-jogador de Tulsa.

Twilley foi homenageado com sua inclusão no Hall da Fama do Futebol Universitário em 1992 e no Hall da Fama de Oklahoma em 1995. A Universidade de Tulsa aposentou sua camisa número 81 em reconhecimento às suas contribuições ao esporte.