MLB investe na Athletes Unlimited Softball League para impulsionar o esporte feminino

A Major League Baseball (MLB) anunciou a aquisição de uma participação superior a 20% na Athletes Unlimited Softball League (AUSL), que inicia sua temporada inaugural em 7 de junho. O objetivo é aumentar a visibilidade do softball feminino e apoiar o crescimento da liga, que contará com quatro equipes: Bandits, Blaze, Talons e Vaults.

A parceria marca a primeira colaboração abrangente da MLB com uma liga profissional feminina. A MLB se compromete a elevar o perfil da AUSL por meio de marketing, eventos e transmissões, incluindo a exibição de jogos na MLB Network e MLB.com. O comissário da MLB, Rob Manfred, destacou a importância de ajudar o softball a prosperar em um momento de crescimento para os esportes femininos.

A AUSL terá um formato de 24 jogos, com as duas melhores equipes competindo em uma série final entre 26 e 28 de julho. A comissária da AUSL, Kim Ng, afirmou que o investimento da MLB "supercarregará" os esforços para construir uma liga profissional sustentável, enfatizando o valor das atletas femininas.

A liga planeja expandir para seis equipes em 2026 e realizará jogos em 12 cidades neste ano. A crescente popularidade do softball é evidenciada pelo aumento da audiência, com mais de 2 milhões de espectadores assistindo às finais do Campeonato Mundial Universitário Feminino de Softball em 2024.