FIFA suspende presidente da Federação Panamenha de Futebol por comentários ofensivos a jogadora

O presidente da Federação Panamenha de Futebol (FEPAFUT), Manuel Arias, foi suspenso pela FIFA após comentários depreciativos sobre a jogadora da seleção nacional, Marta Cox. Ele foi banido de todas as atividades relacionadas ao futebol por seis meses e multado em CHF 10.000 (aproximadamente R$ 54 mil) após a comissão de ética da FIFA considerar suas declarações, feitas em março de 2024, como uma violação do código de ética da entidade.

Arias se referiu a Cox como "gorda" e "fora de forma" em resposta a críticas da jogadora sobre a falta de infraestrutura no futebol panamenho, após a eliminação da seleção na fase de grupos da Copa Ouro CONCACAF 2024. Em declarações à imprensa, ele afirmou que a atleta não tinha conhecimento sobre a liga local e não deveria opinar sobre o assunto. A FIFA classificou os comentários como "derrogatórios", infringindo o artigo 24 do código, que protege a integridade física e mental dos indivíduos.

A FEPAFUT confirmou a sanção e informou que, durante a suspensão de Arias, o primeiro vice-presidente Fernando Arce assumirá suas funções. Em resposta à decisão da FIFA, Arias reiterou seu pedido de desculpas a Cox, reconhecendo que suas palavras foram um "erro grave" e aceitando as consequências de suas ações.

Cox, que fez parte da seleção que estreou na Copa do Mundo de 2023, expressou sua insatisfação com os comentários de Arias, afirmando que se sentiu ferida e que tal situação não deveria se repetir. Apesar de suas ameaças de não retornar à seleção, ela voltou a integrar o time e destacou a necessidade de uma reflexão mais ampla sobre o desempenho da equipe e a gestão do futebol no Panamá.