March Madness evidencia o potencial de crescimento dos esportes femininos

March Madness está de volta e, após o sucesso do ano passado, quando a final do torneio feminino de basquete universitário teve mais audiência que a masculina, o interesse por esportes femininos continua a crescer. A partida entre South Carolina e Iowa, que atraiu 18,7 milhões de espectadores, superou os 14,8 milhões da final masculina entre UConn e Purdue, levando investidores a reavaliar o potencial do setor. Apesar da diferença significativa nos direitos de mídia, com a WNBA aumentando sua receita em seis vezes para R$ 2,2 bilhões em um novo contrato, o mercado feminino ainda representa uma fração do valor do masculino, estimado entre R$ 500 bilhões e R$ 750 bilhões.

O crescimento do interesse é evidente, com as transmissões de basquete feminino na ESPN apresentando um aumento de 3% em relação ao ano anterior e 41% em comparação com dois anos atrás. A Monarch Collective, que investe exclusivamente em esportes femininos, anunciou a expansão de seu fundo para R$ 250 milhões, com apoio de investidores como Melinda French Gates. Kara Nortman, cofundadora da Monarch, destacou que o mercado feminino cresceu 30% em receita comercial no último ano, totalizando cerca de R$ 1,3 bilhão.

A valorização das franquias também é um sinal positivo. A taxa de franquia para entrar na NWSL subiu de R$ 53 milhões para R$ 110 milhões em apenas alguns meses, refletindo a crescente demanda por ativos limitados. Nortman acredita que os direitos de mídia são um indicador crucial para o futuro, apontando que as principais ligas masculinas triplicaram ou sextuplicaram seu valor nos últimos dez anos. O objetivo agora é demonstrar que o basquete feminino está em um caminho semelhante, embora ainda em uma fase inicial.

Além disso, a Robinhood está inovando ao entrar no mercado de apostas esportivas, oferecendo aos usuários a possibilidade de apostar em resultados de jogos do torneio NCAA através de um mercado de previsões. Essa abordagem, que não se enquadra nas apostas esportivas tradicionais, permite que os usuários compitam em um formato de compra e venda, semelhante ao mercado financeiro. A expectativa é que a atividade durante o March Madness se aproxime do volume registrado nas eleições presidenciais, destacando o crescente interesse em novas formas de interação com o esporte.