Tony Blair pressionou autoridades para evitar que soldados britânicos acusados de espancar um iraquiano até a morte fossem julgados em tribunais civis, indicam arquivos recém-divulgados. O caso envolve militares em Basra, em 2003. O objetivo era manter a responsabilidade sob o sistema militar.
Em julho de 2005, Antony Phillipson, secretário particular do premiê para assuntos estrangeiros, informou que o procurador-geral havia reunido-se com promotores do exército para discutir o caso. A nota descreveu a possibilidade de julgamento no conselho de guerra, com ressalva.
Blair adicionou a anotação It must not! ao trecho, segundo os arquivos do National Archives em Kew, Londres. A decisão buscava evitar que o caso fosse levado à Justiça Civil, conforme a narrativa contida nos papéis.
Dois anos após, um sargento foi julgado por maus-tratos a civis detidos em Basra em 2003 e condenado por crime de guerra. O caso marcou a primeira condenação de um soldado britânico por crime de guerra no período.
Cpl Donald Payne foi condenado a um ano de prisão e desligado das Forças Armadas após admitir maus-tratos a civis algemados e vendados. Ele descreveu ações que chamava de “coro” durante as ofensivas.
Os documentos mostram que Phillipson sugeriu que MoD e o procurador-geral enviassem notas sobre mudanças legislativas para evitar que a ICC ou a CPS interferissem em operações de tropas no Iraque. Blair marcou a passagem como essencial.
Phillipson previa que a procuradoria da ICC decidiria sobre investigações formais relativas a operações militares britânicas no Iraque. A troca de mensagens indicava controle de narrativa legal em diplomacia de guerra.
Em 2020, a ICC encerrou formalmente uma apuração de possíveis crimes de guerra no Iraque entre 2003 e 2008. A decisão ocorreu longos anos após as ações discutidas nos arquivos de 2005.
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