Arlene Lillis, de 56 anos, morreu após ataque de tubarão enquanto nadava no litoral de St. Croix, Ilhas Virgens Americanas, durante viagem de férias. O incidente ocorreu por volta das 16h30 do dia 8 de janeiro, na praia Dorsch Beach.
Segundo a polícia das Ilhas Virgens, Lillis sofreu a amputação de um braço durante o ataque e faleceu em decorrência dos ferimentos. Equipes de emergência atenderam a ocorrência e encaminharam a vítima ao hospital, mas sem chances de sobrevivência.
Entre os que intervieram estavam Christopher Carroll, morador de Utah, que nadou até Lillis ao perceber que ela ainda estava consciente após o ocorrido, e Ryan Connot, supervisor de uma empresa de energia de Nebraska, que auxiliou no resgate e na prestação de primeiros socorros.
Carroll relatou que tentou manter a mulher estável e a tranquilizou, tentando levá-la a um hospital. Connot informou que ajudou a trazer Lillis para a areia e que ela mencionou o próprio nome antes de receber atendimento médico.
A exemplo de outros socorristas, tanto Carroll quanto Connot não viram o animal, mas autoridades locais indicaram que houve ataque de tubarão. O governador das Ilhas Virgens, Albert Bryan Jr., e a tenente-governadora Tregenza A. Roach agradeceram aos presentes que atuaram rapidamente para salvar a vítima.
Shark attacks são eventos incomuns e ataques fatais, embora ocorram com pouca frequência. Dados de monitoramento online apontam que, em 2025, houve menos de 70 ataques globais de tubarão, com 11 ocasiões fatais, e nos EUA, grande parte dos episódios aconteceu na Flórida.
A vizinhança de Lillis em Detroit Lakes, Minnesota, afirmou à imprensa local que a mulher morava com o marido, Richard, e que estava de férias na região com ele, para aproveitar o inverno mais ameno na ilha até maio.
A representante congressual das Ilhas Virgens, Stacey Plaskett, manifestou condolências à família, ressaltando a gravidade da perda e a comoção na comunidade.
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