Texano negro é exonerado 70 anos após execução marcada por viés racial

Dois terços de século após a execução, em Dallas, o caso de Tommy Lee Walker é reavaliado. A revisão aponta que a condenação do homem negro foi baseada em evidências falsas e em viés racial, levando a uma declaração de inocência quase 70 anos depois. Walker foi executado em 1956 pela suposto estupro e assassinato de Venice Parker, uma balconista de 31 anos.

O relatório, conduzido pelo escritório do procurador distrital de Dallas com apoio do Innocence Project e do Civil Rights and Restorative Justice Project, aponta problemas com relatos de um policial de Dallas que afirmou que Parker reconheceria o agressor como homem negro. Diversas testemunhas negaram esse reconhecimento, segundo o documento apresentado.

Contexto histórico e evidências questionadas

Na época, centenas de homens negros foram detidos após o assassinato, e Walker, com 19 anos na época, foi preso quatro meses depois. Segundo o procurador John Creuzot, Walker foi submetido a interrogatórios ameaçadores por um capitão da polícia de Dallas ligado ao Ku Klux Klan, o que influenciou o depoimento do réu.

Walker alegou confissão sob medo pela própria vida, e a defesa apresentou testemunhas que afirmaram que ele estava com sua namorada em outros locais na época do crime, conforme o Innocence Project. Na época, o júri era majoritariamente branco, o que marcou o veredito com um peso de preconceito institucional, conforme o relatório.

Repercussões e próximos passos

A reunião realizada pelos comissários do condado de Dallas levou à adoção de uma resolução simbólica, reconhecendo a condenação como injusta e a execução como um erro grave. O filho de Walker, agora com 72 anos, e o filho da vítima participaram do encontro, emocionados e reconhecendo a injustiça histórica.

A equipe que conduziu a apuração enfatizou a necessidade de prevenir novas condenações injustas por meio de escrutínio rigoroso de evidências e de práticas forenses, especialmente em contextos de discriminação racial. A resolução, aprovada por unanimidade, reforça o reconhecimento público do erro.