Oito pessoas enfrentam acusações relacionadas a supostos desvios durante operações envolvendo migrantes que chegaram ao Reino Unido em barcos pequenos. Cinco oficiais de imigração britânicos foram apresentados ao tribunal sob suspeita de suborno e conspiração para lucrar com migrantes, entre agosto de 2021 e novembro de 2022.
Os oficiais são John Bernthal, 53 anos; Ben Edwardes, 45; Lee-Ann Evanson, 42; Besmir Matera, 36; e Jack Mitchell, 33. Além de conspiração para roubo, todos respondem por um mandado de má conduta no serviço público e por lavagem de dinheiro, conforme denúncia no Westminster Magistrates’ Court, em Londres.
A promotora Rosalind Earis afirmou que muitos migrantes viajam com dinheiro em espécie e que, ao tomarem conhecimento disso, os réus teriam atuado em conjunto para ficar com esse dinheiro. Matera aparece em charge adicional por domicílio ou permanência no Reino Unido por meio de falseamento e por portar documentos de identidade falsos.
Matera é alvo de outra acusação de ter utilizado uma identidade falsa para solicitar asilo, alegando origem kosovar. Segundo a promotoria, ele na verdade é natural da Albânia e estaria em território britânico desde uma viagem escolar. Um sexto réu, David Grundy, de 43 anos, responde apenas por lavagem de dinheiro.
Todos os seis réus obtiveram a fiança e aguardam nova audiência no Southwark Crown Court, marcada para fevereiro. Nenhum deles foi convidado a apresentar defesas ou pleitos durante a audiência inicial.
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