O presidente do Kenya, William Ruto, respondeu à onda de críticas provocada por suas declarações sobre o inglês com sotaque Nigerian. O comentário foi feito, segundo ele, de forma privada e fora de contexto, mas gerou repercussão internacional.
Durante uma conferência de mineração na capital Nairobi, o ministro nigeriano dos Recursos Minerais, Henry Dele Alake, assegurou aos presentes que os Nigerian speakers falam inglês de boa qualidade. A fala de Ruto foi recebida com risos entre os presentes.
Ruto explicou que o objetivo era comparar como os países africanos dominam o inglês, sem a intenção de diminuir o inglês falado na Nigéria. Em tom festivo, ele afirmou que a comparação buscava enfatizar a qualidade do inglês no continente.
Ele ressaltou que a Nigéria é ligada por laços familiares, ao mencionar que uma de suas filhas, June, é casada com um nigeriano. Também mandou cumprimentos ao presidente nigeriano Bola Tinubu por meio de Alake, cobrando que a mensagem fosse transmitida em inglês correto para evitar mal-entendidos.
O discurso de explicação ocorreu após críticas amplas nas redes sociais, que giravam em torno de uma suposta desvalorização do inglês nigeriano. Em momentos anteriores, Ruto havia exibido confiança na qualidade do ensino de inglês no Kenya.
Kenya e Nigéria compartilham o inglês como idioma oficial, mas têm formas faladas distintas, moldadas por diferentes realidades linguísticas. A Nigéria agrega mais de 500 idiomas, enquanto o sotaque keniano resulta de uma mistura de línguas Bantu, Nilótico e Cushítico.
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