Jefferson Lewis foi preso na noite de quinta-feira, em Alice Springs, após ser visto pela comunidade local e supostamente agredido. Ele está hospitalizado e sob custódia policial, enquanto a investigação avança.
Horas depois da prisão, dezenas de pessoas se reuniram do lado de fora do hospital da cidade. Grupos lançaram objetos e a polícia acionou gás lacrimogênio para conter a multidão. Não houve prisões adicionais registradas durante os distúrbios.
O corpo da menina, identificada provisoriamente como Kumanjayi Little Baby por motivos culturais, foi encontrado na quinta-feira. A última visão da criança ocorreu no sábado, quando foi colocada para dormir em um acampamento aborígene próximo a Alice Springs.
Lewis foi transferido de Alice Springs para Darwin e está sob custódia policial. A polícia informou que há expectativa de que novas acusações sejam apresentadas contra ele nos próximos dias. A identidade da vítima passa por confirmação forense na investigação em curso.
Segundo a Forense, os testes para confirmar a identidade da menina e a causa da morte devem continuar na sexta-feira. A operação de busca, que mobilizou equipes de policiamento e voluntários, teve início após a denúncia de desaparecimento poucas horas antes de o corpo ser encontrado.
A polícia do Território do Norte ressaltou que os distúrbios fora do hospital não refletem o comportamento da comunidade de Alice Springs nos últimos dias. O incidente ocorreu após a prisão de Lewis, que já havia sido liberado da prisão seis dias antes do desaparecimento.
A mãe da menina, sem divulgar o nome, afirmou que a filha era amada e que a perda é irreparável. Ela agradeceu aos policiais, voluntários e equipes de emergência que participaram das buscas na região do Old Timers Camp, onde havia esperança de localização com vida.
A governadora local, Lia Finocchiaro, descreveu a atuação das equipes de busca como incansável e disse que a comunidade permanece abalada com a notícia. O caso envolve normas culturais de proteção de identidade e evoca o respeito às tradições das comunidades locais.
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