O feito histórico ocorreu em julho de 1975, quando a missão Apollo-Soyuz uniu naves da NASA e da União Soviética em órbita terrestre. O objetivo era demonstrar cooperação tecnológica e reduzir tensões da Guerra Fria.
Entre os envolvidos estavam o americano Thomas Stafford, Deke Slayton e Vance Brand, e os soviéticos Alexei Leonov e Valeri Kubasov. A Soyuz foi lançada do Cazaquistão e a Apollo partiu da Flórida, com a missão iniciando após sete horas de diferença de lançamento.
No dia 17 de julho, as naves encontraram-se a 229 km de altitude e realizaram o primeiro acoplamento entre cápsulas de países rivais. Leonov saudou Stafford em inglês, que respondeu em russo, marcando o tom diplomático do encontro.
A cerimônia de encontro incluiu um aperto de mão pela escotilha e almoço conjunto entre as equipes. Leonov exibiu, em tom de brincadeira, tubos que pareciam conter vodka, na verdade era *borscht*, sopa de beterraba. Depois, os soviéticos visitaram a Apollo.
Além do encontro, houve observação de estrelas e contatos telefônicos com o presidente Gerald Ford e o líder soviético Leonid Brezhnev. A missão encerrou-se dois dias depois, com o desacoplamento e o retorno à Terra.
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