Durante a crise dos reféns de 1979, 66 americanos foram mantidos como prisioneiros no Irã após invasão da embaixada em Teerã. O episódio marcou décadas de tensões entre EUA e Irã, ainda sob holofotes após ações militares conjuntas com Israel em 2024-2025.
Entre os reféns, 10 eram afro-americanos que foram liberados mais cedo. Um deles foi o sargento da Força Aérea James Hughes, então com 30 anos, destacado para a embaixada. Hughes descreve o período como marcado por intimidação e violência.
A tomada de 4 de novembro de 1979 ocorreu no auge de protestos estudantis contra o governo do Xá, que havia sido apoiado pelo Ocidente. A resposta inicial envolveu oficiais militares e uma resposta policial local, antes de a embaixada cair nas mãos de manifestantes.
A liberação antecipada de parte dos reféns, incluindo Hughes, surgiu como manobra diplomática do regime islâmico para pressionar os EUA e legitimar a revolução. O Irã alegou que a decisão refletia solidariedade com grupos oprimidos, enquanto o desfecho ocorreu meses depois, em janeiro de 1981.
Entre 1980 e 1981, negociações mediadas por diplomatas argelinos levaram ao acordo que encerrou o episódio de 444 dias. Ao todo, 66 reféns foram libertados; 52 deles receberam tratamento público no início de 1981, com desfiles de comemoração nos EUA.
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