Um avião cargueiro de formato inusitado, lembrando uma baleia, está em operação para transportar peças pesadas da própria Airbus. O BelugaXL tem 63,1 metros de comprimento e pode carregar até 51 toneladas, conectando grandes complexos industriais europeus.
A aeronave foi desenvolvida a partir do A330-200 Freighter, com a fuselagem superior redesenhada para gerar um volume interno de 2.209 metros cúbicos. Anéis de reforço estruturais foram adicionados, garantindo resistência a ventos fortes e pressurização em voos transcontinentais.
A porta frontal articulada é o destaque operacional: ela abre toda a dianteira para facilitar a entrada de componentes como asas de 30 metros e fuselagens inteiras. A inovação permite acomodar duas asas completas do A350 XWB em uma só carga.
Especificações e desempenho
A propulsão fica por conta de dois motores turbofans Rolls-Royce Trent 700, com empuxo de 316 kN cada. A velocidade de cruzeiro alcança 737 km/h e a aeronave opera até 10.000 metros de altitude.
O BelugaXL suporta peso máximo de decolagem de 227 toneladas e requer uma tripulação mínima de dois pilotos. A autonomia típica de rotas industriais fica em até 4.000 quilômetros, conectando centros de montagem.
Certificação e uso da frota
A certificação de tipo foi concedida pela EASA em novembro de 2019, com entradas em serviço em janeiro de 2020. A frota ativa conta com seis unidades, operadas pela Airbus Transport International, sem fretamento para terceiros.
As operações visam substituir gradualmente a geração BelugaST, acelerando o fluxo de peças entre plataformas de montagem da Airbus e reduzindo a dependência de transporte rodoviário ou marítimo.
Estrutura de produção e polos envolvidos
A logística envolve várias bases na Europa: Toulouse, na França, como centro de montagem e testes; Hamburgo, na Alemanha, responsável por grandes fuselagens; Nantes e Bremen, na França e na Alemanha, respectivamente, pela produção de componentes; e Bristol, no Reino Unido, dedicado ao desenho de asas compostas.
Essa organização transnacional garante a entrega rápida de blocos maciços para o lançamento de novas aeronaves, mantendo a cadeia de suprimentos alinhada com os cronogramas de produção.
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