A equipe da Casa Branca se despede do Boeing 747-200 que atua como Air Force One desde 1990, após um pouso antecipado perto de Washington nesta quinta-feira (18). A aeronave foi mostrada em postagens nas redes sociais por funcionários da Casa Branca, com mensagens de despedida e fotos do avião. A entrega ocorre durante a transição para novos modelos que vão substituir o VC-25A.
Segundo a Força Aérea, três Boeing 747-800 estão sendo adaptados para se tornarem VC-25B, para substituir gradualmente o atual serviço de Air Force One. Um deles é um exemplar doado pelo governo do Catar para a fase de transição entre as aeronaves antigas. A data de conclusão estimada é de cerca de dois anos.
O que está por vir envolve mudanças na frota e na pintura. O novo esquema de cores previsto para os VC-25B é vermelho, branco, dourado e azul escuro, retorno ao design defendido durante o mandato de Trump. Oficiais indicaram que o VC-25A continuará integrando a frota de transporte executivo, sem detalhes sobre o destino definitivo.
Situação atual da frota
O VC-25A com cauda 29000 pousou na Base Conjunta Andrews após transportar o ex-presidente Trump a uma viagem europeia. Outro VC-25 não foi visto em voo desde 2 de junho, em Greenville, Texas, onde fica o aeroporto Majors, local de adaptação do avião do Catar.
Preparação e custos
A Força Aérea informou que as modificações no avião do Catar começaram no verão passado e devem custar abaixo de US$ 400 milhões. A expectativa é de apresentação da aeronave com a nova pintura ainda neste verão. O objetivo é manter a missão de transporte aéreo executivo do comandante-em-chefe, durante o período de transição.
Histórico de uso e relevância
A atual frota VC-25A tem mais de três décadas de operação e já foi utilizada em missões importantes, incluindo viagens de presidentes a Israel, a Cuba e a China. Entre marcos, está o transporte durante o 11 de setembro de 2001, com deslocamentos para bases de segurança e retorno a Washington.
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