O país registrou o tremor mais forte em mais de um século, seguido de réplicas. Dois abalos ocorreram em menos de um minuto, sendo o segundo de magnitude 7,5, o maior já registrado na Venezuela desde 1900. O epicentro foi próximo à cidade de Yumare, no noroeste, e o tremor foi sentido em várias regiões, incluindo Caracas. O governo interino declarou estado de emergência na noite de quarta-feira.
Ao menos 164 pessoas morreram e outras 971 ficaram feridas, segundo a presidente interina Delcy Rodríguez, em TV nacional. O Serviço Geológico dos Estados Unidos estimou que o saldo final poderia chegar a mais de 10 mil mortos, com base em modelos e dados de eventos passados. Mais de 10 mil venezuelanos ainda constam como desaparecidos pelos familiares em uma plataforma dedicada ao tema.
O governo venezuelano pediu mobilização de profissionais de saúde e de infraestrutura para atender aos feridos e avaliar danos. Vários cidadãos passaram a noite em vias públicas com medo de novas ondas de abalos. O aeroporto internacional de Maiquetía ficou fechado devido a danos graves na estrutura.
Resposta do governo e assistência internacional
O governo interino, liderado por Rodríguez, convocou a população a evacuar imóveis danificados e priorizou o atendimento médico. Equipes de resgate trabalham para localizar vítimas em áreas comprometidas.
O governo dos Estados Unidos informou que enviaria equipes de busca e resgate, recursos médicos e ajuda humanitária a Venezuela. O anúncio ocorreu após declarações de autoridades americanas e do presidente dos EUA de apoio ao país vizinho. A ação busca acelerar o socorro às áreas mais atingidas.
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