Um incêndio matou pelo menos 24 crianças e destruiu duas escolas em Bukavu, cidade do leste da República Democrática do Congo sob controle rebelde, disse uma autoridade local nesta quinta-feira. Cerca de 300 casas de madeira também foram consumidas pelo fogo.
Das vítimas fatais, 19 eram meninas e cinco eram meninos, segundo Dunia Masumbuko Bwenge, vice-governador da província de Kivu do Sul, onde fica Bukavu. Bwenge integra o governo local nomeado pelo movimento rebelde AFC/M23, apoiado por Ruanda, que assumiu o controle da cidade em um avanço rápido pelo leste do país no início do ano passado.
Segundo o vice-governador, outras 29 pessoas ficaram feridas. As causas do incêndio ainda estão sendo investigadas.
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As chamas foram controladas durante a tarde, mas uma testemunha relatou que fumaça branca ainda saía de escombros e placas de metal retorcidas no local.
“Estávamos na avenida e as crianças tinham acabado de ir para a escola quando o incêndio começou, não muito longe de lá”, contou a testemunha Pierre Mudahama. “Ambulâncias chegaram para levar os corpos e os feridos.”
Moradores e profissionais de saúde afirmam que o número de mortos pode subir. Uma testemunha relatou ter ajudado a colocar 17 corpos em uma ambulância.
Um centro de saúde da região disse ter recebido dez corpos de vítimas do incêndio. Outro hospital afirmou ter atendido mais de 50 estudantes, dos quais 14 morreram.
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