As tropas dos Estados Unidos concluíram a missão no Iraque nesta quarta-feira (30), depois de mais de 20 anos de ocupação militar no país. A saída desperta o receio de um vácuo de segurança capaz de fortalecer milícias xiitas alinhadas ao Irã e de abrir espaço para a reorganização do Estado Islâmico.
Os últimos militares partiram principalmente de uma base aérea em Erbil, na região curda semiautônoma. Teerã e seus aliados celebraram a retirada como uma vitória, mas muitos iraquianos temem que as forças de segurança do próprio país ainda não estejam preparadas.
A saída foi acertada em 2024, na gestão de Joe Biden, e colocada em prática pelo governo de Donald Trump, que ao mesmo tempo trava uma guerra contra o Irã, vizinho do Iraque.
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A retirada ocorre 23 anos após a derrubada de Saddam Hussein por forças lideradas pelos EUA, o que abriu um longo período de instabilidade e caos. Os soldados norte-americanos chegaram a deixar o país no fim de 2011, mas retornaram menos de três anos depois, quando o Estado Islâmico dominou um terço do território iraquiano.
O conflito no Iraque, o maior travado pelos Estados Unidos neste século, deixou mais de 4.500 militares norte-americanos mortos, cerca do dobro das baixas da guerra simultânea no Afeganistão. Segundo o projeto Iraq Body Count, mais de 200 mil civis iraquianos perderam a vida.
De acordo com o Pentágono, os EUA e os países da coalizão encerraram oficialmente a “Operação Resolução Inerente”. O órgão também informou que continuará oferecendo treinamento específico e apoio de inteligência às forças iraquianas.
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A partir de agora, caberá aos iraquianos conduzir a segurança do país, que mantém alianças tanto com Washington quanto com Teerã, e conter o que resta do Estado Islâmico.
“O fim da missão da coalizão internacional não significa o fim de nossa batalha contra o terrorismo, mas sim a transição do Iraque para uma fase em que o país assume total responsabilidade por sua segurança e estabilidade”, declarou em nota o primeiro-ministro iraquiano, Ali Faleh al-Zaidi.
Desde a queda de Saddam, o Irã vem ampliando de forma contínua sua influência no Iraque por meio de grupos aliados.
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Embora boa parte dos iraquianos veja com bons olhos a saída das tropas norte-americanas, há quem duvide que as forças de segurança locais, treinadas e financiadas pelos EUA, já tenham condições de proteger o país.
“A lição das últimas duas décadas é que vácuos de segurança podem ser extremamente perigosos“, afirmou Jassim al-Bahadli, analista iraquiano que presta assessoria às forças de segurança.
Adil Salman, de 45 anos, professor de inglês no ensino médio, avaliou que os iraquianos “não devem se apressar em comemorar” a retirada.
“As milícias ainda operam fora do controle do Estado e o Estado Islâmico ainda não desapareceu“, disse ele.
“Estou preocupado que a saída dos EUA possa levar a um novo período de instabilidade. No fim das contas, as pessoas vão julgar essa decisão com base em uma coisa: se a segurança permanecerá estável nos próximos anos“, completou.
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Como as tropas norte-americanas atuavam no país ao lado de grupos armados ligados ao Irã, o Iraque acabou envolvido na guerra deste ano.
Desde fevereiro, quando Trump lançou a “Operação Fúria Épica” contra o Irã em conjunto com Israel, 18 militares dos EUA foram registrados como mortos, sete deles no Iraque. O caso mais recente foi o de um sargento do Exército, morto em julho durante a detonação controlada de um drone em uma base próxima a Erbil.
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