Irmãos onças George e Peter: da tragédia à fama no Jardim Zoológico de Brasília

George e Peter, duas onças-pintadas resgatadas em 2021 após um incêndio em Mato Grosso, vivem atualmente no Jardim Zoológico de Brasília. Os irmãos, que chegaram ao zoo ainda filhotes, foram nomeados em homenagem a renomados especialistas da espécie, George Schaller e Peter Crawshaw. Desde então, eles se tornaram estrelas do local, destacando-se pela interação e brincadeiras constantes, algo incomum para a espécie, que é geralmente solitária.

De acordo com o biólogo Raphael Camargo, a escolha do Zoológico de Brasília para abrigar os felinos se deu pela presença de uma equipe especializada e pela adequação do recinto às normas de manejo. Os irmãos demonstram um forte laço afetivo, dormindo juntos e se ajudando mutuamente, o que foi ressaltado pela veterinária Hellen Cristina de Sousa. Além disso, eles têm se mostrado espertos, aprendendo comandos que facilitam os cuidados veterinários.

Recentemente, Peter ganhou notoriedade nas redes sociais ao ser filmado escalando as grades do recinto, o que atraiu um aumento significativo de visitantes ao zoológico. Apesar do susto, a equipe garantiu que o local é seguro e que o comportamento do felino é natural para a espécie. Peter também passou por uma cirurgia oftalmológica devido a um problema de saúde, mas se recupera bem, enquanto George permanece saudável.

George e Peter fazem parte de um programa de conservação que visa a reprodução da espécie, considerada vulnerável no Brasil. Embora sejam inseparáveis atualmente, os especialistas explicaram que, para garantir a diversidade genética, pode haver a necessidade de separá-los no futuro, caso surjam oportunidades de cruzamento com outras onças-pintadas. A troca seria feita de forma a garantir o bem-estar dos animais, que receberiam novas companhias.