Operação secreta resgata sementes de Sudão após ataques em banco genético

Ali Zakaria Babiker, diretor do Banco Nacional de Germoplasma de Sudão, expressou alívio ao ver a deposição de 1.884 sementes no Banco Mundial de Semillas de Svalbard, na Noruega, em 25 de fevereiro de 2024. Este ato foi parte de um esforço monumental para resgatar recursos genéticos do Sudão, devastados pela guerra civil. O banco foi atacado em 15 de dezembro de 2023, resultando em saques e destruição de laboratórios e informações vitais sobre recursos genéticos, conforme relatou Babiker.

As Forças de Apoio Rápido, um grupo paramilitar, devastaram a sede do banco em Wad Madani, levando à fuga do pessoal e à destruição de 30 congeladores. A coleção de sementes, que começou em 1982 com 235 acessões, cresceu para mais de 17.000 amostras de cerca de 30 espécies. O sorgo, um cultivo essencial para a segurança alimentar no Sudão, é destacado pela Crop Trust como vital para a adaptação ao mudança climática.

Após o ataque, o APGRC decidiu transferir as sementes para Svalbard, a 7.300 quilômetros de distância, com apoio de fundos internacionais. A operação foi complexa e arriscada, com o transporte sendo feito sob escolta para evitar interceptações. O depósito de fevereiro foi o sexto desde 2010, mas a situação no APGRC se deteriorou, com cortes de energia e falta de recursos, conforme Babiker.

A diversidade genética dos cultivos é crucial, mas a FAO alerta que 75% da diversidade foi perdida no século XX. Atualmente, apenas nove espécies representam 66% da produção agrícola global. O ataque ao banco de Sudão levanta preocupações sobre a perda contínua de diversidade genética, essencial para a segurança alimentar futura. Babiker enfatiza que o conflito pode ter causado perdas irreparáveis na diversidade dos cultivos autóctones do Sudão.