Três esquiadores podem estar soterrados em avalanche no Alasca

Um trio de esquiadores está possivelmente enterrado sob uma avalanche ocorrida na tarde de terça-feira, perto de Anchorage, Alasca. As operações de resgate têm sido dificultadas por condições perigosas na região, conforme anunciado pelas autoridades. Os três adultos, que praticavam heli-skiing, haviam sido levados de helicóptero para uma área montanhosa próxima à cidade de Girdwood. A avalanche ocorreu por volta das 15h30, horário local.

Os guias da operação comercial de heli-skiing tentaram localizar os esquiadores imediatamente após o acidente, utilizando beacons de avalanche, dispositivos de rastreamento que os esquiadores usam. No entanto, eles não conseguiram alcançá-los, pois estavam enterrados sob 12 a 30 metros de neve. A notificação sobre a avalanche e os esquiadores desaparecidos foi feita às 17h10, mas os esforços de recuperação não puderam ser iniciados devido à falta de luz e às condições perigosas.

Na quarta-feira, os Alaska Wildlife Troopers planejaram avaliar a área para determinar se as operações de resgate poderiam ser realizadas com segurança. Austin McDaniel, porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Alasca, afirmou que, com base nas informações disponíveis, "infelizmente, não acreditamos que os três desaparecidos tenham sobrevivido à avalanche". O passeio de heli-skiing foi operado pela Chugach Power Guides, que não comentou sobre o incidente.

Tracy Knutson, porta-voz da Chugach Powder, informou que as vítimas, todos homens, eram clientes de fora do estado e estavam esquiando com um guia em uma pista frequentemente utilizada pela empresa. Testemunhas relataram que os homens ativaram seus air bags de avalanche no momento em que a avalanche começou. Um quarto membro do grupo não foi atingido pela avalanche. Se as mortes forem confirmadas, será a avalanche mais mortal nos EUA desde que três alpinistas morreram em um deslizamento na Cordilheira Cascade, em Washington, há dois anos.