Três esquiadores são dados como desaparecidos após avalanche no Alasca

Três homens são temidos mortos após serem atingidos por uma avalanche massiva durante uma viagem de heli-skiing no estado do Alasca, segundo informações oficiais. Acredita-se que o grupo esteja enterrado sob até 30 metros de neve, mas nenhum corpo foi recuperado após o incidente ocorrido na tarde de terça-feira nas montanhas Chugach, a cerca de 65 quilômetros a leste de Anchorage. Os esquiadores, que ainda não foram identificados, foram levados de helicóptero como parte de uma excursão guiada comercialmente, conforme relataram os Alaska State Troopers. Um quarto membro do grupo conseguiu escapar da tragédia.

Se as mortes forem confirmadas, este será o acidente mais mortal nos Estados Unidos desde que três alpinistas morreram nas montanhas Cascade, em Washington, em 2023. O Chugach National Forest Avalanche Information Center lamentou o ocorrido, afirmando: “Estamos tristes em relatar uma avalanche resultando em múltiplas fatalidades no rio Twentymile”. A agência acrescentou que mais detalhes sobre o acidente estão surgindo e que informações adicionais serão compartilhadas à medida que estiverem disponíveis.

Os esquiadores vieram de outros estados para a montanha próxima a Girdwood, perto do maior resort do Alasca, Alyeska. Uma porta-voz da Chugach Powder Guides, que organizou a excursão, informou que testemunhas viram os três homens acionarem seus airbags de avalanche, dispositivos que se inflacionam para ajudar os esquiadores a permanecerem na superfície durante um deslizamento. A avalanche é estimada em cerca de 800 metros de comprimento, deslizando aproximadamente 600 metros para baixo do pico.

Os guias utilizaram beacons, que transmitem sinais de rádio para resgatadores em caso de sepultamento por avalanche, e localizaram “uma área provável onde os esquiadores estavam enterrados entre 12 e 30 metros de profundidade”. No entanto, a recuperação dos três esquiadores foi impossível devido à profundidade da neve. O resgate foi suspenso devido à baixa luminosidade e à previsão de tempestades que poderiam trazer mais neve e vento, aumentando o risco de outra avalanche. A National Avalanche Center informa que, a cada inverno, entre 25 e 30 pessoas morrem em avalanches nos Estados Unidos.