Instituto Butantan inicia desenvolvimento de medicamento contra zika vírus em SP

O Instituto Butantan anunciou o desenvolvimento de um medicamento baseado em anticorpos monoclonais para combater o zika vírus, com foco na proteção de grávidas e pessoas em risco. O projeto, que conta com um investimento de R$ 78,4 milhões, inclui a realização de testes clínicos e a produção de um lote inicial de 1.000 frascos.

O diretor do instituto, Esper Kallás, destacou a importância da iniciativa, especialmente após a epidemia de 2015, que resultou em um aumento significativo de casos de microcefalia em recém-nascidos. Kallás enfatizou que, em caso de uma nova epidemia, o Brasil carece de soluções eficazes além do controle do vetor, o mosquito Aedes aegypti.

A pesquisa é fruto de uma parceria com a Universidade Rockefeller, onde o imunologista Michel Nussenzweig isolou anticorpos que demonstraram capacidade de neutralizar o vírus. O Butantan agora busca desenvolver um processo produtivo para o anticorpo, que, segundo Kallás, pode oferecer proteção por até seis meses.

Fases do Desenvolvimento

Os testes iniciais envolverão de 30 a 40 voluntários saudáveis, com a inclusão de grávidas em uma fase posterior. O objetivo é verificar se o anticorpo é seguro e eficaz na neutralização do zika vírus. A produção do lote começou há três semanas e deve ser concluída em até um ano.

Kallás ressaltou que é essencial que o Brasil desenvolva suas próprias soluções para problemas de saúde pública, evitando que o zika se torne uma doença negligenciada. A iniciativa do Butantan visa preencher essa lacuna, garantindo que o país esteja preparado para enfrentar futuras epidemias.