Índia: humanos e leopardos chegam a cidades; preservar habitat é crucial

Em Bengaluru, o Parque Biológico Bannerghatta e áreas ao redor abrigam leopards que convivem com áreas urbanas e comunidades vizinhas, com relatos de encontros próximo a residências e animais de estimação.
Um estudo liderado pela Holématthi Nature Foundation e pela Nature Conservation Foundation estima entre oitenta e oitenta e cinco leopards na região, surpassing a densidade anterior de cidades como Mumbai.
O levantamento utilizou cem câmeras ocultas em duzentos pontos, entre fevereiro de 2019 e abril de 2023, para estimar a abundância e a densidade de leopards na região de BNP e entorno.
Os pesquisadores ressaltam que, apesar de a população local estar relativamente estável, há riscos por perda de habitat devido à urbanização e pela diminuição da prey natural; recomendam maior envolvimento das comunidades e proteção de habitats fora do BNP.
Especialistas destacam a necessidade de monitoramento de longo prazo e de maior conectividade ecológica entre áreas protegidas, além de reforçar que a convivência entre leopards e humanos exige gestão cuidadosa e comunicação com autoridades locais.

Suresh Raj, morador de 73 anos dentro de Bannerghatta Biological Park, na periferia de Bengaluru, já perdeu três cães desde outubro do ano passado. Espera que a convivência com leopardos seja compreendida como parte do ecossistema da região.

A área abriga leopardos na transição entre floresta e áreas urbanas. Bengaluru, com mais de 14 milhões de habitantes, registra entre 80 e 85 leoas, segundo estudo conjunto da Holématthi Nature Foundation e da Nature Conservation Foundation.

O levantamento, realizado entre 2019 e 2023 com armadilhas fotográficas, aponta densidade superior a 10,2 leopardos por 100 km² em BNP, superando outros parques protegidos do país. A pesquisa foca nas mudanças de habitat pela urbanização.

Leopardos também aparecem em áreas ao redor de BNP, em florestas reservadas e territórios não oficialmente classificados. O estudo alerta para a necessidade de conectividade ecológica e maior envolvimento das comunidades locais na conservação.

Entre as recomendações está ampliar o alcance de ações de comunicação com moradores das zonas de borda, visando reduzir conflitos. Os pesquisadores destacam que a proteção de habitats fora de BNP é essencial para a sobrevivência da espécie na região.

Conflitos com humanos surgem quando a caça de presas naturais diminui. Em Bengaluru, a presença de leopardos nas bordas da cidade é comum, mas a gestão de risco depende de políticas públicas, monitoramento contínuo e cooperação entre parques, autoridades e comunidades.

Especialistas ressaltam que a coexistência exige planejamento de longo prazo, com áreas protegidas bem mantidas, capturas de dados atualizadas e educação ambiental para reduzir temores e incentivar atitudes proativas junto aos moradores.