- O cometa interestelar 3I/ Atlas, o terceiro visitante interestelar já identificado, aproxima‑se da Terra; foi descoberto em julho e o Hubble registrou sua silhueta em forma de gota d’água.
- Em 30 de novembro, a cerca de 286 milhões de quilômetros da Terra, a observação revelou núcleo envolto por gás e poeira.
- A sonda Juice, a aproximadamente 66 milhões de quilômetros, capturou imagem parcial da atividade com duas caudas durante o início de novembro.
- Os dados completos da Juice devem chegar entre 18 e 20 de fevereiro, incluindo imagens de alta resolução e análises sobre a composição e partículas do objeto.
- O cometa atingirá sua menor distância à Terra em 19 de dezembro, cerca de 270 milhões de quilômetros; não há risco ao planeta.
Os astrônomos observam o cometa interestelar 3I/Atlas, identificado pela primeira vez em julho, como o terceiro visitante desse tipo já registrado. Novas imagens do Hubble e da sonda Juice trazem detalhes sobre sua atividade e estrutura. A trajetória e a composição de Atlas ajudam a entender materiais de outros sistemas estelares.
Nova observação em 30 de novembro, a aproximadamente 286 milhões de quilômetros da Terra, mostra o núcleo envolto por gás e poeira. Nesse período, a sonda Juice, a cerca de 66 milhões de quilômetros, capturou uma imagem parcial da atividade com duas caudas, segundo autoridades espaciais.
A chegada de dados completos pela Juice está prevista para fevereiro, quando a sonda retorna informações com alta resolução. O cometa deve alcançar sua menor distância à Terra em 19 de dezembro, a cerca de 270 milhões de quilômetros, sem risco para o planeta.
Observação e participação de missões
A presença simultânea de uma coma brilhante e de duas caudas — uma de plasma e outra de poeira — já havia sido associada a cometas do Sistema Solar, mas Atlas apresenta composição distinta. As imagens ajudam a traçar a origem do corpo e as condições do espaço interestelar que o cerca.
Dados obtidos até agora indicam que Atlas ainda vagará pelo sistema solar interno nas próximas semanas, permitindo novas observações de telescópios e sondas. A Juice deve retornar com o material analisado entre 18 e 20 de fevereiro, contribuindo para reconstruir sua história cósmica.
Perspectivas científicas
Espera-se que as medições de composição química e de partículas forneçam pistas sobre o ambiente de origem do objeto. Enquanto isso, a observação contínua de Atlas oferece uma janela rara para estudar materiais formados ao redor de outras estrelas, sem precedentes desde o primeiro registro de visitantes interestelares.
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