- Em Phuket, na universidade Rajabhat de Phuket, a pesquisadora Preeyanuch Thongpoo trabalha com criopreservação de larvas vivas e de algas para futura restauração de recifes.
- O material fica armazenado em nitrogênio líquido a menos de menos 196 graus Celsius, incluindo algas simbióticas do coral-couve-flor (Pocillopora) e as larvas do próprio coral.
- O projeto faz parte da plataforma CORDAP e visa criar um “banco de sementes vivo” para apoiar reflorestamento de recifes no futuro.
- Os recifes da Tailândia enfrentam pressão de mudança climática, turismo intenso e desenvolvimento costeiro, com bleaches frequentes entre 2022 e início de 2024 e mudanças na composição de espécies.
- Especialistas ressaltam que a criobancagem é útil, mas não substitui conservação real, exigindo ações locais e governamentais para reduzir impactos ambientais, melhorar a qualidade da água e práticas de turismo, além de cooperação regional.
No laboratório tranquilo da Universidade Phuket Rajabhat, no sul da Tailândia, a pesquisadora Preeyanuch Thongpoo trabalha para “congelar o tempo”. Como bióloga molecular, ela cryopreserva larvas vivas e algas para futuras restaurações.
Em nitrogênio líquido a -196 °C, cernem-se frascos com algas microscópicas, parecendo pó. Estão as algas simbióticas vitais do coral couve-flor, do gênero Pocillopora, que fornecem energia aos corais. As larvas do coral também estão armazenadas separadamente.
Integrada à iniciativa Coral Research & Development Accelerator Platform (CORDAP), Preeyanuch busca criar não apenas um repositório, mas um “banco de sementes vivo” para apoiar restaurações futuras de recifes.
Contexto de conservação no litoral
As reservas de coral da Tailândia enfrentam pressão global das mudanças climáticas e impactos locais, como turismo e desenvolvimento costeiro. Pesquisas recentes apontam perda de complexidade estrutural e mudança na composição de espécies entre 2022 e 2024, com agravamento esperado em 2024-2025.
O turismo sustenta a economia de várias regiões, mas atividades de mergulho e passeios contribuem para quebra de corais, abrasão de tecidos e doenças. Ancoragens e correntes de propulsor de barcos também prejudicam estruturas sensíveis.
O desenvolvimento costeiro rápido aumenta o esforço, com expansão hoteleira, modificação de áreas litorâneas e descargas de esgoto. Esses fatores elevam a sedimentação e o aporte de nutrientes, favorecendo o crescimento de algas.
Laboratório e treinamento regional
Além de métodos tradicionais de restauração, como replanteamento de fragmentos, a taxa de bleaching impulsionada pelo clima exige novas estratégias. Em 2025, o laboratório de cryobank de Phuket foi criado na universidade para preservar biomateriais.
O pesquisador taiwanês Chiashin Lin participa como quem treina cientistas da região em técnicas de criopreservação, descrevendo os bancos como conservação ex-situ para oferecer ferramentas de recuperação quando as condições melhorarem.
Preeyanuch ressalta que manter uma biblioteca genética completa é essencial para futuras ações de restauração, considerando a diversidade de grupos de corais.
Desafios e perspectivas
Especialistas ressaltam que a cryopreservação não resolve o problema sozinho. Cada espécie coral apresenta desafios técnicos específicos, e o progresso é gradual frente ao decaimento acelerado dos recifes.
A cooperação regional, apoio governamental estável e integração com outras formas de conservação são citados como cruciais. A preservação de diversidade genética amplia opções de recuperação futura.
Conservacionistas ressaltam que a cryobanca funciona como uma apólice genética, importante, mas não substitui a conservação efetiva no habitat. Os serviços ecossistêmicos dos recifes não podem ser substituídos por arquivos de laboratório.
Perspectivas de longo prazo
A equipe de Phuket trabalha para superar dificuldades de manejo de peixes reprodutores e obtenção de larvas viáveis, buscando financiamento para o segundo ano do projeto. A visão é manter a diversidade e a adaptabilidade necessária para futuras restaurações.
Para o futuro, a pesquisadora afirma que o objetivo é criar recifes biodiversos, capazes de resistir às mudanças climáticas. O banco vivo busca comprar tempo crítico para ações de restauração e proteção oceânica.
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