Gripe aviária atinge focas-elefantes na Califórnia e cancela passeios populares

Sete filhotes de foca testaram positivo para influenza aviária no Parque Estadual Año Nuevo, na Califórnia, e outros animais apresentam sinais da doença.
As visitas de observação de focas, muito populares, foram canceladas pelo restante da temporada de reprodução.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e da UC Davis anunciaram que é o primeiro surto da doença entre mamíferos marinhos na Califórnia.
A doença é de baixo risco para humanos, mas autoridades orientam evitar aproximação das focas e manter cães longe dos animais.
Ainda há testes em andamento para cerca de 30 animais, com resultados pendentes; monitoramento com autoridades estaduais e federais continua.

Dois a cada três pinguins…

Seis filhotes de focas foram detectados com o vírus da gripe aviária no Parque Estadual Año Nuevo, na Califórnia, e mais animais apresentam sinais da doença. Em razão disso, as visitas de observação de focas foram canceladas na temporada de reprodução.

Pesquisadores da UC Santa Cruz e da UC Davis anunciaram na quarta-feira que se trata do primeiro surto dessa gripe entre mamíferos marinhos na região. O anúncio reforça a gravidade do registro regional.

A gripe aviária, que começou a se espalhar globalmente em 2020, já vitimou milhões de aves domésticas e atingiu a vida selvagem. Focas e lontras parecem particularmente vulneráveis a esse vírus de alta patogenicidade.

O risco para humanos é considerado baixo, mas orienta-se evitar aproximação das focas e manter animais de estimação distantes dos animais. A prudência visa reduzir transmissão entre espécies e pessoas.

Medidas no parque

O parque suspendeu o acesso a áreas de observação e cancelou os passeios guiados. As autoridades justificam a decisão pela necessidade de evitar o deslocamento humano nas áreas de colônia.

Christine Johnson, da UC Davis, afirmou que o surto foi detectado rapidamente por equipes de vigilância. Amostras coletadas nos dias 19 e 20 de fevereiro foram encaminhadas para o laboratório estadual para confirmação.

Ainda há amostras de cerca de 30 animais em análise. Pesquisadores trabalham com fiscais estaduais e federais de vida selvagem e com a West Coast Marine Mammal Stranding Network para monitorar a situação.

Reporte de imprensa: Rebecca Boone, Associated Press.

Imagem de referência mostra focas descansando na praia, em Año Nuevo, na Califórnia.