Dois marsupiais vivos encontrados em Papua Indonésia após 6 mil anos

Duas espécies de marsupiais, consideradas extintas há cerca de seis mil anos, foram encontradas vivas na ilha de Nova Guiné, na Península Vogelkop, no lado indonésio.
As espécies são o pygmy long-fingered possum (Dactylonax kambuayai) e o ring-tailed glider (Tous ayamaruensis), conhecidas até então apenas por fósseis.
A redescoberta foi descrita em dois artigos científicos realizados por uma equipe de pesquisadores e moradores indígenas da região; uma foto do long-fingered possum foi tirada em 2023.
O ring-tailed glider é um marsupial que vive em árvores, tem olhos grandes, cauda preênsil e membrana que permite planar.
Pesquisadores sugerem que podem existir outras espécies Lazarus na região ocidental de Nova Guiné e destacam a importância das florestas tropicais remotas para a biodiversidade.

Dois marsupiais considerados extintos há 6.000 anos foram encontrados vivos na ilha de Nova Guiné, na península Vogelkop, parte indonésia de Papua. As espécies Lazarus foram descritas em dois artigos científicos recentes. A descoberta ocorreu em florestas tropicais da região.

Os animais foram documentados por pesquisadores e moradores indígenas da Península do Cabeça de Pássaro. Em 2023, uma foto do pouco conhecida bicho-pau longo do dedo revelou um marsupial com faixa na pele. O segundo animal é um glídeo arborícola com grande visão.

Os pesquisadores incluem Tim Flannery, da Australian Museum Research Institute. Segundo ele, as duas espécies aparecem raramente no registro fóssil, sugerindo baixa abundância há milênios. A leitura de que o registro é antigo reforça a surpresa da redescoberta.

Rika Korain, indígena Maybrat, integrou a equipe responsável pela descrição do glídeo. Ela destacou o significado cultural do animal para comunidades locais, ligado a tradições de iniciação. A cooperação com os anciãos locais foi essencial para o trabalho.

A equipe aponta que podem existir outras espécies Lazarus na região ocidental de Nova Guiné. Flannery cita a possibilidade de mais descobertas, incluindo pequenos wallabys florestais. A biodiversidade da Vogelkop ainda está pouco estudada.

Especialistas externos veem a redescoberta como evidência da importância das florestas remotas. O jornal The Guardian ouviu ecologistas que consideram o feito notável e revelador de lacunas no conhecimento. A pesquisa enfatiza o papel dos povos indígenas.

Banner: imagem do pygmy long-fingered possum. Fonte: Wikimedia Commons.